En cambio, el serbio mejor clasificado está involucrado en un ejercicio de limitación de daños después de su gira de exhibición en los Balcanes, que pretendía ser un momento alentador durante la pausa del deporte debido a la pandemia de coronavirus, cuando Djokovic, su esposa Jelena, otros tres jugadores fueron cancelados. , tres entrenadores y la esposa embarazada de un jugador dieron positivo para el virus.
A diferencia de otros eventos de exhibición durante la pandemia, hubo un distanciamiento social limitado en el Adria Tour, que se jugó en estadios abarrotados, con jugadores abrazándose y chocándose entre sí, jugando baloncesto y bailando juntos.
«No ha tenido un buen cierre», dijo el experto en marketing deportivo británico Tim Crow sin rodeos en una entrevista telefónica con CNN Sport.
Cuando Djokovic anunció en mayo que organizaría el Adria Tour, parecía que el tenis estaba emergiendo lentamente del cierre, lo que había llevado a la primera cancelación de Wimbledon desde la Segunda Guerra Mundial.
El Adria Tour, que estaba programado para jugarse en cuatro ciudades del 13 de junio al 5 de julio, había atraído al tres veces finalista de Grand Slam Dominic Thiem de Austria, al No. 7 del mundo Alexander Zverev de Alemania y al tres veces semifinalista principal Grigor Dimitrov de Bulgaria, entre otros. El hermano de Djokovic, de 24 años, Djordje, fue nombrado director del torneo.
En una conferencia de prensa de lanzamiento el 27 de mayo, Djokovic dijo que estaba «extremadamente feliz» de anunciar la serie, organizada por él y su familia. Hizo hincapié en que «absolutamente todos los ingresos» se destinarían a organizaciones humanitarias, antes de anunciar con orgullo que todos los jugadores jugarían gratis.
También dijo que la gira «seguiría y se adheriría» a los reglamentos y normas locales.
Fiesta de Belgrado
Cuando Djokovic jugó su primer partido contra el serbio Viktor Troicki en la tarde del sábado 13 de junio en Belgrado, unos 4.000 espectadores habían llenado el estadio cerca del río Danubio a capacidad, con pocos fanáticos con máscaras. Los jugadores, buenos amigos, se abrazaron después de que Djokovic ganó en sets corridos.
También le dieron la mano al árbitro, mientras los niños de pelota les entregaban sus toallas. Luego se tomaron selfies con los fanáticos y firmaron autógrafos.
Serbia y Croacia, ninguno de los cuales experimentó grandes brotes de virus, recientemente levantó muchas medidas de bloqueo. Pero el gobierno serbio seguía pidiendo a la gente que se mantuviera a un metro de distancia. La falta de distanciamiento social dejó a muchos atónitos.
La naturaleza aparentemente despreocupada del evento, que se produjo pocos días después de que una multitud de 20,000 personas asistiera a un partido de fútbol en Belgrado, también sorprendió a Crow, ex director ejecutivo de la agencia de marketing deportivo Synergy, con sede en Londres.
«Fue un error», dijo. «Tan pronto como enciendes el televisor, piensas: ‘Espera un segundo, ¿qué está pasando aquí?’ Y desafortunadamente, todos sabemos lo que sucedió «.
A puerta cerrada
El limitado distanciamiento social en el Adria Tour contrastaba con otros eventos de exhibición durante la pandemia en los Estados Unidos, Alemania, Gran Bretaña y Francia, que se llevaron a cabo a puerta cerrada.
Cuando Patrick Mouratoglou, el antiguo entrenador de Serena Williams, quiso organizar un evento en su academia en el sur de Francia durante el cierre, contactó al gobierno. Le envió una larga lista de protocolos, que ha implementado en su serie Ultimate Tennis Showdown.
«Quería asegurarme de hacerlo de manera que nadie esté en riesgo», dijo Mouratoglou a CNN Sport en una entrevista telefónica el viernes.
Esto incluye a todos los jugadores que se prueban el día antes de los partidos de cada fin de semana, sin fanáticos, sin apretones de manos o intercambio de pelota entre jugadores, niños de pelota con guantes y máscaras y una amplia distancia entre cada asiento en la caja de jugadores.
Hablando en la inauguración ceremonial del Adria Tour el día antes de su partido contra Troicki, Djokovic defendió el limitado distanciamiento social de la multitud.
Hizo hincapié en que Serbia tenía «mejores números» en comparación con otros países. Según el Centro de Recursos de Coronavirus Johns Hopkins, Serbia ha tenido 13,372 casos confirmados, incluidas 264 muertes. La vecina Croacia había registrado 2.483 casos, incluidas 107 muertes.
«También puede criticarnos y decir que esto puede ser peligroso, pero no depende de mí hacer llamadas sobre lo que está bien y lo que está mal para la salud», agregó Djokovic. «Estamos haciendo lo que el gobierno serbio nos está diciendo».
La bomba de Dimitrov
Luego vino el anuncio bomba de Dimitrov el domingo 21 de junio de que había dado positivo por coronavirus.
Los organizadores cancelaron rápidamente toda la serie, mientras que la mayoría de los otros jugadores fueron probados la misma noche. Luego, el lunes, el croata Borna Coric confirmó que él también había dado positivo, mientras que Zverev, el ex ganador del Abierto de Estados Unidos Marin Cilic de Croacia y el ruso Andrey Rublev dieron negativo, pero prometieron aislarse durante 14 días como medida de precaución.
Troicki reveló que había dado positivo poco después y luego, el martes, Djokovic confirmó que él y su esposa, Jelena, habían hecho lo mismo. La esposa embarazada de Troicki, el entrenador físico de Djokovic y el entrenador de Dimitrov también fueron positivos. Luego, el viernes, el co-entrenador de Djokovic, el ganador de Wimbledon, Goran Ivanisevic, reveló que también dio positivo.
«Es un hombre joven y puede soportarlo más fácilmente», dijo. «También creo que este virus está cerca del final, por lo que parece una segunda ola de Corona, que no es tan fuerte como al principio».
«Es horrible, demasiado horrible, lo que escriben (medios internacionales), pero estamos acostumbrados. Es como si no pudieran esperar a que (malas noticias) suceda. Es obvio que tienen algo en contra de Novak». «
Condenación
La condena fue rápida, con el jugador australiano Nick Kyrgios calificándola de «decisión descabellada» para seguir adelante con el evento. El británico Andy Murray dijo que después de ver algunas de las fotos de la fiesta posterior al evento en Belgrado y del día de los niños «no es sorprendente cuántas personas dieron positivo».
El juego de la culpa fluyó rápidamente, con el padre de Djokovic, Srdjan, señalando con el dedo a Dimitrov.
«Te causó un gran daño en Croacia, a nosotros como familia y a nosotros como Serbia», agregó el padre de Djokovic, mientras seguía señalando con el dedo a Dimitrov.
El agente de Dimitrov no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de CNN Sport, pero fue ampliamente citado diciendo a otros medios que «Grigor aterrizó directamente en Belgrado después de tres meses de aislamiento completo. Ni en Belgrado (la primera parada) ni más tarde en Zadar ofreció o requirió hacer una prueba de coronavirus «.
Las consecuencias de la reputación?
Este no ha sido el único roce de Djokovic con controversia durante la pandemia.
Poco antes del comienzo del Adria Tour, Djokovic, quien también es presidente del consejo de jugadores del ATP Tour masculino, enfureció a algunos jugadores al sugerir que no podría participar en el US Open en Nueva York a fines de agosto porque los organizadores dijeron querían limitar los grupos de jugadores a una sola persona adicional.
«Siempre ha sido un pensador poco convencional», dijo Crow. «Eso es parte de su maquillaje».
Pero Crow, que ha trabajado con algunas de las compañías más grandes del mundo, no cree que el colapso del Adria Tour haya dañado la marca personal de Djokovic.
«No es ideal, pero creo que es solo un problema», dijo Crow. «Lo hizo con las mejores intenciones y se da cuenta de que se ha equivocado. Y todos se equivocan, de vez en cuando».
El representante de Djokovic no había respondido a la solicitud de comentarios de CNN al momento de la publicación.
Si no hubiera sido por el virus, podría haber estado en camino de empatar o incluso superar a Rafael Nadal y Roger Federer como el jugador masculino más exitoso de todos los tiempos.
Cuando el deporte se cerró en marzo, Djokovic había ganado cinco de las últimas siete carreras, llevando su cuenta total a 17. Eso es solo dos menos que Nadal y tres de Federer, quien estuvo fuera toda la temporada por una lesión en la rodilla.
Pero en lugar de perseguir su sexto título de Wimbledon en las próximas dos semanas, Djokovic pasará la mayor parte del tiempo aislado con su familia.
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