Si hace diez años nos dijeran que en un futuro cercano la NASA haría el primer vuelo a Marte, no todos lo creerían. Pero la agencia espacial estadounidense cumplió uno de los objetivos de la última misión al Planeta Rojo e hizo historia.
El helicóptero Ingenuity voló a Marte junto al rover Perseverance. A principios de abril, el equipo responsable del helicóptero realizó una prueba sobre la rotación de sus hélices; Sin embargo, finalmente encontró una laguna en la secuencia de comando que posteriormente obligó al equipo a posponer el primer vuelo a 19.
En el día programado y con el error de software corregido, Ingenuity despegó por primera vez. El helicóptero se elevó 3 metros en el aire y flotó durante 30 segundos hasta que descendió y aterrizó de manera segura. Este evento tuvo lugar a las 8:34 am (Portugal continental).
El vuelo se consideró un éxito y la agencia espacial ya tiene planes para otros vuelos de prueba posteriores, pero estos solo sucederán si el equipo recibe la autorización de la administración de la NASA.
En un detalle un poco más técnico, este vuelo fue la primera vez para varios componentes nunca antes utilizados durante misiones en Marte. Además, el equipo también tuvo que tener en cuenta las diferencias entre volar en la Tierra y en Marte, ya que el Planeta Rojo tiene una atmósfera diferente a la nuestra y con solo el 1% de la presión atmosférica de la Tierra.
Las hélices de Ingenuity giran mucho más rápido que cualquier otro helicóptero para combatir las diferencias de masa y atmosféricas ya descritas. Los paneles solares se utilizan para alimentar los rotores, lo que les dio a los científicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA una variable adicional, es decir, era necesario calcular cuándo el helicóptero tendría la mayor potencia para despegar.
Aunque fue un vuelo corto, fue suficiente para demostrar que volar en Marte es posible y abrió la puerta a conceptos futuros sobre exploración planetaria utilizando drones voladores. Debido al evento, la NASA nombró el lugar de despegue como Wright Brothers Field, en honor a los padres de la aviación moderna.
La fuente: Engadget
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