Los científicos británicos minimizaron el sábado la alarma generada por la variante Omicron del coronavirus que causa el Covid-19, admitiendo que, a pesar de las muchas mutaciones genéticas que tiene, las vacunas probablemente seguirán siendo efectivas para prevenir enfermedades graves.
El inmunólogo Andrew Pollard, director del grupo de investigación de vacunas de la Universidad de Oxford que desarrolló la vacuna covid-19 para el laboratorio de AstraZeneca, dijo a la televisión de la BBC que muchas variantes de mutaciones están presentes en otras cepas de SARS-CoV-2 en las que se han mostrado las vacunas. ser efectivo. .
«Las mutaciones [da Ómicron] existen otras variaciones, y las vacunas han podido prevenir enfermedades graves con [variantes] Alpha, Beta, Gamma y Delta ”, dijo el investigador del Reino Unido, donde ya se ha detectado la nueva cepa.
Según el microbiólogo Calum Semple, «es probable que la inmunidad» conferida por las vacunas Covid-19 «aún proteja» contra la grave enfermedad que podría causar la nueva variante.
Semple dijo que era apropiado que varios países hayan suspendido vuelos con países del sur de África con el fin de «ganar tiempo» para intensificar la vacunación y evaluar los verdaderos efectos de la nueva cepa en la salud.
Aún no está claro si Ómicron es más transmisible o peligroso, hasta el punto de causar enfermedades más graves, muertes y escapar de la protección que ofrecen las vacunas Covid-19.
En declaraciones a Lusa el viernes, el microbiólogo João Paulo Gomes dijo que la nueva cepa de SARS-CoV-2, inicialmente detectada en Sudáfrica, «es preocupante» dado el alto número de mutaciones genéticas que tiene, especialmente en el pico de proteína de el virus, que le permite entrar en las células humanas.
Sin embargo, para el investigador del Instituto Nacional de Salud, doctor Ricardo Jorge, no hay que alarmarse, ya que la existencia de varias mutaciones relevantes no implica que la variante sea más transmisible o se escape a las vacunas.
Según un informe de la Red de Vigilancia Genómica de Sudáfrica, la nueva variante tiene más de 30 mutaciones en la proteína de pico.
Según João Paulo Gomes, «muchas de estas mutaciones se encuentran en la zona de unión celular y otras son mutaciones que se sabe que están asociadas con la incapacidad para unirse a los anticuerpos».
“El problema con esta nueva cepa es que tiene muchas más mutaciones que las otras variantes que nos han preocupado hasta ahora”, dijo.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) clasificó el viernes la variante B.1.1.529, identificada por primera vez en la provincia sudafricana de Gauteng, como una variante «preocupante» y la nombró Omicron, letra del alfabeto griego.
Según la OMS, la variante tiene «una gran cantidad de mutaciones, algunas de las cuales son preocupantes», con datos preliminares que sugieren «un mayor riesgo de reinfección» con la nueva cepa de SARS-CoV-2, en comparación con otras. Variantes preocuparse de.
Según la definición de la OMS, las variantes preocupantes se asocian con una mayor transmisibilidad o virulencia o una menor eficacia de las medidas, los diagnósticos, las vacunas y los tratamientos sociales y de salud pública.
El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades dice que Omicron plantea «serias preocupaciones sobre la posibilidad de reducir significativamente la eficacia de las vacunas y aumentar el riesgo de reinfecciones».
Después de Sudáfrica, la variante ya se ha detectado en Reino Unido, Alemania, Italia, Bélgica, Hong Kong (región administrativa de China), Israel y Botswana.
Portugal, que está investigando casos de la nueva cepa, suspenderá los vuelos desde y hacia Mozambique a partir del lunes.
A partir de este sábado, todos los pasajeros que lleguen en vuelos desde Mozambique, Sudáfrica, Botswana, Essuatini (antes Swazilandia), Lesotho, Namibia y Zimbabwe deben cumplir con una cuarentena de 14 días después de ingresar a Portugal continental.
Los estados miembros de la Unión Europea decidieron el viernes suspender temporalmente los vuelos desde siete países del sur de África, incluido Mozambique, para frenar la propagación del Omicron.
Covid-19 es una enfermedad respiratoria pandémica causada por el coronavirus SARS-CoV-2, detectado a fines de 2019 en Wuhan, una ciudad en el centro de China.
Además de Omicron, hay otras cuatro variantes del virus consideradas preocupantes por la OMS, incluido Delta, que es dominante en el mundo y hasta la fecha el más contagioso.
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