El Telescopio Espacial James Webb ha revelado nuevos e impresionantes detalles de una porción previamente conocida del cosmos a 32 millones de años luz de la Tierra en una imagen publicada por la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA).
La tecnología infrarroja del telescopio, lanzado al espacio en diciembre de 2021, permitió una visión aún más clara de la llamada Galaxia Fantasma.
«La vista nítida de Webb reveló delicados filamentos de gas y polvo en grandes brazos espirales que serpentean desde el centro de esta imagen», explicaron la NASA y la ESA el lunes.
«La falta de gas en la región central también proporciona una visión más clara del cúmulo estelar nuclear en el centro de la galaxia», dijeron las agencias en un comunicado.
La forma celeste giratoria, oficialmente llamada M74, se encuentra en la constelación de Piscis, a 32 millones de años luz de la Tierra.
La imagen del telescopio Webb muestra los apéndices blanco, rojo, rosa y azul claro de la galaxia girando alrededor de un centro azul brillante contra el fondo del espacio oscuro y profundo.
M74 fue fotografiado previamente por el telescopio Hubble, que capturó los brazos espirales azul y rosa de la galaxia, pero su centro apareció ligeramente amarillo.
La Galaxia Fantasma es un «objetivo favorito para los astrónomos que estudian el origen y la estructura de las espirales galácticas», dijeron la NASA y la ESA.
La imagen tomada por el telescopio ayudará a «aprender más sobre las primeras etapas de formación estelar en el Universo local» y registrar más información sobre 19 galaxias formadoras de estrellas cercanas a nuestra Vía Láctea, dijeron las agencias.
Los astrónomos utilizarán la imagen para «ubicar regiones de formación estelar en galaxias, medir con precisión las masas y edades de los cúmulos estelares y obtener información sobre la naturaleza de los diminutos granos de polvo que vagan por el espacio interestelar», se lee en el comunicado.
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