La NASA anunció recientemente en su sitio web la finalización de un experimento de comunicaciones ópticas realizado desde el espacio profundo que batió todos los récords de distancia de transmisión en streaming. Transmitido directamente desde la nave espacial Psyche, a casi 31 millones de kilómetros de la TierraEn un vídeo de ultra alta definición se muestra a un gato llamado Taters corriendo tras un puntero láser.
La transmisión es parte de una demostración de tecnología que enviará videos y otros datos a través de un ancho de banda muy alto. Según la administradora adjunta de la NASA, Pam Melroy, «aumentar nuestro ancho de banda es esencial para lograr nuestros futuros objetivos científicos y de exploración», incluidas las misiones humanas más allá de la órbita de la Tierra.
La demostración, que duró sólo 15 segundos, se llevó a cabo en un instrumento llamado transceptor láser de vuelo. El breve vídeo llegó a la Tierra en 101 segundos, enviado a una velocidad máxima de 267 Mbps.. Trabajando con señales de infrarrojo cercano, el dispositivo envió el láser codificado al Telescopio Hale en San Diego, EE. UU., que transmitió las imágenes al Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA para su reproducción.
La elección del gato
El video del gato Taters, que vive con un empleado del JPLfue grabado antes del lanzamiento de Psyche el 13 de octubre y subido a la computadora de la sonda espacial de la NASA.
Además de Taters y sus datos personales, el vídeo muestra de fondo la trayectoria orbital de Psyche, la cúpula del telescopio Palomar e información técnica sobre el láser y su tasa de bits de datos.
La elección del gato no fue casual, sino que remite a una conexión histórica. Según la NASA, las pruebas televisivas realizadas en Estados Unidos a partir de 1928 mostraron una pequeña estatua del gato Félix, un popular personaje de dibujos animados.
Pruebas de comunicaciones láser de transporte compartido en Psyche
La sonda Psyche viaja hacia el asteroide del mismo nombre. Fuente: imágenes falsas
El objetivo de la demostración de comunicaciones láser es transmitir datos desde el espacio profundo a velocidades cada vez más altas (entre 10 y 100 veces) que los sistemas de radiofrecuencia utilizados actualmente en las misiones espaciales.
Actualmente, Psyche viaja hacia un asteroide único, que tiene el mismo nombre que la nave, es rico en metales y orbita alrededor del Sol entre Marte y Júpiter. A medida que se aleja progresivamente de la Tierra, se hicieron autostop varios paquetes de datos de prueba generados aleatoriamente.
“A pesar de transmitir desde millones de kilómetros de distancia, [Psyche] pudo enviar video más rápido que la mayoría de las conexiones a Internet de banda ancha”, dijo el líder de electrónica del receptor del proyecto en JPL, Ryan Rogalin, en el sitio web.
Para que os hagáis una idea, la señal de Internet utilizada por el equipo de Palomar para transmitir el vídeo al JPL era más lenta que la señal procedente del espacio profundo.
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