Un cambio genético en los ancestros humanos podría explicar en parte por qué los humanos no tenemos cola como los simios, sugiere un estudio publicado este miércoles en la portada de la revista científica Nature.
El estudio, realizado por científicos de la Escuela de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York en Estados Unidos, comparó el ADN (código genético) de simios sin cola (como gorilas, chimpancés y orangutanes) y el ADN de humanos con el de los simios. una cola y reveló una inserción de ADN compartida por monos y humanos, pero ausente en los monos.
En el laboratorio, el equipo manipuló genéticamente ratones para comprobar si la inserción de un gen llamado TBXT afectaba a sus colas y detectó varios efectos, llegando a nacer algunos roedores sin cola.
Los científicos sostienen que las diferencias en la longitud de la cola encontradas no surgen de mutaciones en el gen TBXT, sino de la inserción de un fragmento de ADN llamado AluY en el código regulador del gen en los antepasados de monos y humanos, dijo en un comunicado la Universidad de Nueva York. .
La nota señala que los genes muchas veces influyen en más de una función del cuerpo, por lo que «cambios que aportan beneficio en un lugar pueden ser perjudiciales en otro».
Los autores del estudio detectaron un ligero aumento en los defectos del tubo neural (la estructura embrionaria que dará lugar al cerebro y la médula espinal) en los ratones manipulados genéticamente.
En experimentos futuros, el equipo quiere probar la teoría de que, como parte de una «antigua compensación evolutiva», la pérdida de la cola en los humanos contribuyó a defectos congénitos del tubo neural, como la espina bífida, que actualmente se observa en «uno de cada mil humanos». recién nacidos”.
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