De superficie fría, desértica y seca, Marte es tradicionalmente considerado uno de los planetas más hostiles para la vida. Sin embargo, los estudios sugieren un pasado muy diferente. Hace unos 4 mil millones de años, cuando la Tierra apenas comenzaba a albergar los primeros microorganismos, Marte tenía una atmósfera más acogedora, campos magnéticos protectores y ríos que fluían por su superficie.
El destino de estos ríos sigue siendo un misterio. Algunas teorías sugieren que un gran asteroide o incluso el crecimiento de formas de vida pueden haber provocado un cambio atmosférico dramático, provocando la evaporación de líquidos. Sin embargo, una nueva hipótesis está ganando terreno: la presencia de un vasto océano subterráneo en Marte.
Marte: detectan un océano subterráneo a 15 kilómetros de profundidad
La sonda InSight de la NASA recopiló datos entre 2018 y 2022 que indican la existencia de un vasto océano debajo de la corteza marciana. Estos datos sugieren que el agua superficial fue absorbida por el suelo en lugar de convertirse en gas. Según Fabio Rodrigues, astrobiólogo de la USP, “Comprender los ciclos del agua en Marte es crucial para comprender la evolución y la habitabilidad del planeta. »
¿Qué sabemos sobre la estructura interna de Marte?
Al analizar datos sísmicos y registros de meteoritos, InSight determinó la presencia de una importante capa de rocas y magma solidificado, posiblemente lleno de agua. Michael Manga, investigador de la Universidad de California y coautor del estudio publicado en PNASdijo: “El agua es necesaria para la vida tal como la conocemos. Aunque todavía no hemos encontrado evidencia de vida en Marte, hemos identificado un lugar capaz de albergar vida.
Después de todo, ¿existe vida en Marte?
Aunque la superficie de Marte es inhóspita, la existencia de una capa húmeda y rica en minerales debajo de la corteza podría proporcionar un entorno habitable. La sonda Perseverance encontró biofirmas, compuestos que indican actividad biológica, en una roca llamada Cheyava Falls, lo que sugiere la presencia pasada de microorganismos.
Otros descubrimientos incluyen moléculas y compuestos orgánicos como el fosfato y el hierro, que en la Tierra están relacionados con la fosilización de microbios. Además, también se ha detectado en el suelo marciano la presencia de elementos químicos esenciales para la vida (carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, fósforo y azufre).
¿Cuáles serán los próximos pasos?
A pesar de estos resultados prometedores, confirmar estas teorías planteará un gran desafío. Cavar un túnel de 15 kilómetros para acceder al agua subterránea no sería práctico, ni siquiera en la Tierra. Actualmente, recolectar muestras de estas moléculas específicas no es factible.
Sin embargo, la anticipación y la curiosidad siguen impulsando la investigación espacial. Quién sabe, algún día podríamos descubrir que no estamos solos en el universo. Marte nos ofrece un vistazo de posibilidades que aún están por revelarse.
Principales descubrimientos de la sonda InSight
- Existencia de un océano subterráneo a 15 kilómetros de profundidad
- Análisis de datos sísmicos y meteóricos.
- Presencia de una capa de rocas volcánicas que contienen agua.
Biofirmas en Marte
La sonda Perseverance encontró biofirmas, compuestos indicativos de vida, en una roca llamada Cheyava Falls. Este descubrimiento refuerza la hipótesis de posibles formas de vida en Marte, aunque aún no tiene una confirmación definitiva.
A medida que continuamos explorando el espacio, estos descubrimientos nos recuerdan lo poco que sabemos todavía sobre nuestros vecinos planetarios y las posibilidades de encontrar vida más allá de la Tierra.
La sonda InSight de la NASA fue lanzado el 5 de mayo de 2018 y aterrizó en Marte el 26 de noviembre del mismo año. La sonda funcionó durante cuatro años hasta que se quemó en diciembre de 2022. Durante este tiempo, InSight recopiló datos que ayudaron a revelar los secretos del interior del planeta, entre ellos:
- Las primeras ondas sísmicas atraviesan el corazón de Marte
- Vibraciones de cuatro impactos de rocas espaciales que cayeron en Marte en 2020 y 2021
- Más de 1.300 “Marsquakes” (temblores marcianos)
- Señales de agua, que indican que Marte alguna vez tuvo océanos
- Una vista nueva y mejorada del núcleo de Marte, a pesar de que los terremotos ocurren en una «zona de sombra» donde las ondas sísmicas tienden a refractarse lejos de InSight
InSight también ayudó a los científicos a notar que Marte gira más rápido.
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