Los astrónomos han observado un fenómeno bastante gigantesco e intrigante. Un agujero negro supermasivo devoró una estrella y la escupió después de tres años. El evento comenzó en octubre de 2018, cuando una pequeña estrella voló en pedazos al pasar demasiado cerca del agujero negro, ubicado en el centro de una galaxia a 665 millones de años luz de la Tierra.
En 2021, un telescopio en Nuevo México, Estados Unidos, captó el mismo agujero negro «arrojando» los restos de la estrella al emitir un destello brillante a la mitad de la velocidad de la luz.
La violenta destrucción de la estrella y el desprendimiento luminoso de parte de su material no provocaron la sorpresa, sino el trienio.
«Nos sorprendió por completo: nadie había visto algo así antes», dijo Yvette Cendes, investigadora asociada del Centro de Astrofísica de Harvard y Smithsonian, autora principal del artículo. estudio que analizó el fenómenotitulado «Evento AT2018hyz», y publicado el día 11, en la revista Diario astrofísico.
Según el cuidadoso análisis de los investigadores, que utilizaron cuatro observatorios en la Tierra y dos en el espacio en el estudio, el devorador no se tragó ningún otro cuerpo celeste durante el período, lo que podría explicar el retorno de la materia luminosa.
comida gigantesca
Un agujero negro supermasivo se diferencia de un agujero negro estelar en que normalmente se encuentra en el centro de las galaxias y está formado por cúmulos de millones de estrellas o colosales nubes de gas, que colapsan por su propia gravedad. Tienen una masa millones o incluso miles de millones de veces mayor que la del Sol.
La destrucción de una estrella por un agujero negro supermasivo es un evento muy distinto, llamado «Evento de Perturbación de Marea». Esto sucede cuando una estrella se acerca demasiado a un agujero negro y se estira, capa por capa, por la gravedad del agujero.
En el proceso, la luz de la estrella se convierte en una especie de hilo estirado alrededor del agujero negro, en un proceso llamado «espaguetificación», porque metafóricamente se parece a un hilo de fideos envueltos alrededor de un tenedor. Este hilo gigante de luz gira y genera un destello luminoso, captado por telescopios y observatorios.
Este proceso ocurre casi al mismo tiempo que el agujero negro está «comiendo» a la estrella, y no tres años después, como sucedió.
Y para hacer las cosas aún más extrañas, fue uno de los espaguetis más luminosos jamás observados por científicos y viajó a aproximadamente el 50% de la velocidad de la luz, en lugar del 10% como la gran mayoría de estos eventos.
«Esta es la primera vez que vemos un retraso tan largo entre la alimentación y la salida. El siguiente paso es determinar si esto realmente sucede con más frecuencia», agregó Edo Berger, profesor de astronomía en la Universidad de Harvard y coautor de el estudio. en un informe.
La principal hipótesis del evento, por ahora, es esta: tal vez este retraso sea más común de lo que crees. Esta duda solo se disipará con la observación de más «comidas» hechas por agujeros negros supermasivos.
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