Las regiones centrales de la galaxia se encuentran entre las más oscuras del cielo nocturno debido a la presencia de gas y polvo, que crea una «zona de sombra». Foto ©ESO.
Un grupo de astrónomos presentó un catálogo de cerca de 20.000 galaxias «nunca antes vistas» detrás de la Vía Láctea en una conferencia organizada por el histórico Observatorio Astronómico Vaticano para dar a conocer los últimos resultados del «VVVX Survey».
Según Noticias del VaticanoEl equipo ha observado las partes interiores de nuestra galaxia en infrarrojo durante los últimos 12 años, utilizando el telescopio VISTA en el Observatorio Europeo Austral en Chile, y creó una base de datos de más de mil millones de estrellas, que incluye sus cambios de brillo a lo largo del tiempo.
Las regiones centrales de la galaxia se encuentran entre las más oscuras del cielo nocturno debido a la presencia de gas y polvo, que crea una «zona de sombra». Sin embargo, utilizando longitudes de onda infrarrojas, los astrónomos han podido mirar a través del polvo e incluso ver galaxias distantes al otro lado de la Vía Láctea. Fue «la primera vez» que se descubrieron «estructuras del Universo ocultas detrás de nuestra propia galaxia», afirma la agencia de prensa vaticana.
La investigación fue realizada por Laura Baravalle, Fernanda Duplancic y Sol Alonso, de las Universidades Nacionales de Córdoba y San Juan, Argentina, quienes estudiaron en la escuela de verano Specola Vaticana.
Otro exalumno de la Escuela de Verano Specola Vaticana, el investigador Alonso Luna, de la Universidad Andrés Bello, de Chile, y del Observatorio Europeo Austral, de Alemania, presentó trabajos sobre las estrellas hiperrápidas que se encuentran en el corazón de la galaxia. Se cree que estas estrellas extremadamente rápidas, que se mueven a velocidades de más de 2 millones de kilómetros por hora, fueron expulsadas del agujero negro supermasivo en el centro de nuestra galaxia.
Jason Sanders, del University College London (Reino Unido), ha medido con éxito la edad del disco nuclear y de la barra que rodean este agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia, utilizando un tipo especial de estrella variable llamada Miras, que son detectadas por miles por El telescopio VISTA. “Sorprendentemente, se descubrió que el disco nuclear se formó hace casi 8 mil millones de años, incluso antes del nacimiento de nuestro Sol”, subraya Vatican News.
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