La cápsula de la NASA que contiene muestras del asteroide Bennu aterrizó a las 08H52 hora local (15H52 Lisboa) en el desierto de Utah, Estados Unidos, poniendo fin a un viaje de siete años.
Fue la primera vez que la NASA, la agencia espacial estadounidense, logró tomar muestras de un asteroide. La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón logró recuperar algunos restos de asteroides en 2020, pero fue una cantidad mínima.
La misión de la NASA, bautizada «Osiris-Rex», espera haber recogido 250 gramos del asteroide Bennu, aunque esto sólo se sabrá con mayor certeza cuando se abra la cápsula dentro de dos días.
Los expertos creen que el asteroide Bennu contiene moléculas que se remontan a la formación del sistema solar hace 4.500 millones de años y podría proporcionar respuestas a preguntas que han intrigado a la humanidad durante siglos, como el origen de la vida y el propio sistema solar. .
La NASA retransmitió en directo el aterrizaje y el momento más emocionante llegó cuando se desplegó un paracaídas que permitió a la cápsula reducir su velocidad y evitar que se estrellara en el desierto.
“Bienvenidos a casa”, dijo Noelia González, del equipo de comunicaciones de la NASA, a su llegada.
El viaje comenzó en 2016, cuando la sonda “Osiris-Rex” partió del centro de la NASA en Cabo Cañaveral, Florida. Llegó a Bennu en 2018 y tras sobrevolar el asteroide durante dos años buscando el mejor lugar para recoger muestras, la nave se acercó a la superficie para extraer polvo y trozos de roca.
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