Los investigadores creen que finalmente han logrado desentrañar el misterio de la explosión cíclica de la vida en nuestro planeta.
Un análisis profundo de fósiles y registros geológicos muestra que cada 36 millones de años, la Tierra experimenta un aumento inexplicable de vida: la vida marina florece con la aparición de nuevas especies. Los científicos creen que finalmente entienden por qué está sucediendo este «florecimiento de la vida en la Tierra». Alerta Científica.
En el curso del estudio, un equipo de científicos de la Universidad de Sorbonne en Francia descubrió un cambio cíclico en el nivel del mar que ocurre en respuesta a un ciclo de movimientos tectónicos de 36 millones de años. El equipo descubrió que esto interrumpe múltiples ecosistemas terrestres al mismo tiempo, lo que obliga a las especies individuales a luchar, mientras que nuevas especies prosperan, llenando espacios vacíos en nichos ecológicos.
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Técnicamente hablando, el ciclo de 36 millones de años marca una alternancia de expansión rápida y lenta del suelo marino, dice el autor principal del estudio, el geólogo Sla Bulil. Y eso, a su vez, implica cambios cíclicos en la profundidad de las cuencas oceánicas y el movimiento tectónico del agua en las entrañas de nuestro planeta.
Según el coautor del estudio Dietmar Müller, geólogo de la Universidad de Sydney, él y sus colegas encontraron que el ciclo de 36 millones de años también resultó en fluctuaciones en las inundaciones y sequías de los continentes, con períodos de extensas aguas poco profundas que contribuyeron significativamente a la biodiversidad.
Los investigadores señalan que, al observar el registro fósil, se puede ver que la biodiversidad no es un valor constante. La evidencia sugiere que fluctúa dramáticamente durante decenas de millones de años, alternando con extinciones masivas y la aparición de nuevas especies. Sin embargo, anteriormente, los científicos no entendían qué impulsa estos ciclos.
El nuevo estudio de Bulila y su equipo es esencialmente un análisis exhaustivo de múltiples conjuntos de datos geológicos durante el último cuarto de millón de años. Además, los científicos utilizaron modelado computacional y modelado utilizando un software de imágenes tectónicas llamado Gplates.
No es ningún secreto que la corteza terrestre no puede permanecer completamente inmóvil: consiste en placas tectónicas individuales que se mueven y reciclan constantemente. El lugar donde las placas tectónicas de la Tierra se encuentran con el océano se conoce como zona de subducción, dicen los investigadores. Es aquí donde el agua es succionada profundamente en el manto, solo para entrar en erupción más tarde por la actividad volcánica.
Los movimientos tectónicos también pueden causar la expansión del fondo marino, como cuando las placas se separan. Los investigadores señalan que, de hecho, estos dos eventos son capaces de hacer que el mar se estremezca durante largos períodos de tiempo. En el curso del estudio, los científicos descubrieron un ciclo de 36 millones de años en una variedad de vida marina. Más tarde, los científicos notaron que este ciclo coincidía con el ciclo de los datos tectónicos.
Muller dice que los datos que él y sus colegas encontraron son una fuerte evidencia de que los cambios en el nivel del mar en realidad son causados por los ciclos tectónicos de nuestro planeta y, de hecho, juegan un papel clave en los ciclos de biodiversidad y la formación de ecosistemas.
Los autores del estudio también señalan que la duración de los ciclos está directamente relacionada con la forma en que se procesan las placas tectónicas en el manto en conversión, la parte móvil del interior de nuestro planeta que parece una sopa espesa y caliente que se mueve lentamente. Tenga en cuenta que este no es el único desencadenante que puede estimular la biodiversidad de la Tierra. Los investigadores también encontraron evidencia de otro ciclo de 62 millones de años. Se supone que podría ser causado por cambios en los niveles de dióxido de carbono, pero se necesitarán más análisis para comprender su naturaleza.
Previamente Enfocar escribió que la sexta extinción masiva ya había comenzado en la Tierra: los científicos nombraron los primeros signos.
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