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Los científicos presentaron, este martes (28), en Ámsterdam, una albóndiga hecha con carne cultivada en el laboratorio de un mamut lanudo, una especie extinta, y dijeron que este «viaje» al pasado allana el camino para los alimentos del futuro.
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El manjar de la compañía australiana de carne cultivada Vow se exhibió bajo una cúpula de vidrio en el museo de ciencia NEMO en la capital holandesa.
Pero esta carne de paquidermo aún no está lista para ser consumida: la proteína de miles de años aún debe someterse a pruebas de seguridad antes de que pueda ser consumida por los humanos modernos.
«Elegimos la carne de mamut lanudo porque es un símbolo de pérdida, extinguida por el cambio climático del pasado», dijo a la AFP Tim Noakesmith, cofundador de Vow.
«Nos enfrentamos a un destino similar si no hacemos las cosas de manera diferente, como cambiar las prácticas agrícolas a gran escala y la forma en que comemos», agregó.
Cultivada durante varias semanas, la albóndiga fue creada por científicos que habían identificado previamente la secuencia de ADN de la mioglobina de mamut, la proteína que le da sabor a la carne.
Con algunos huecos, la secuencia de ADN se completó con genes del elefante africano, el pariente vivo más cercano de este paquidermo ancestral, y se introdujo en células de cordero con la ayuda de una descarga eléctrica.
«No voy a comerla todavía porque no hemos visto esta proteína en 4000 años», dijo Ernst Wolvetang del Instituto Australiano de Bioingeniería de la Universidad de Queensland, quien colaboró con Vow.
«Sin embargo, después de las pruebas de seguridad, tendré mucha curiosidad por ver cómo se ve», agregó.
El consumo mundial de carne casi se ha duplicado desde principios de la década de 1960, según cifras de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
Según esta entidad, la ganadería representa el 14,5% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero provocadas por el hombre.
Con la predicción de que este consumo aún aumentará en un 70% para 2050, los científicos están buscando alternativas como la carne de origen vegetal o cultivada en laboratorio.
La empresa Vow, con sede en Sídney, no quiere impedir que la gente coma carne, sino «ofrecer algo mejor», dijo Noakesmith, quien se define a sí mismo como «un vegetariano frustrado».
“Elegimos hacer una albóndiga de mamut para llamar la atención de que el futuro de la alimentación puede ser mejor y más sostenible”, concluyó.
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