Cinco surcoreanos mueren después de recibir vacunas contra la gripe, lo que genera temores a las vacunas

SEÚL (Reuters) – Cinco personas murieron después de recibir vacunas contra la gripe en Corea del Sur la semana pasada, dijeron las autoridades, lo que generó preocupaciones sobre la seguridad de la vacuna justo cuando se amplía el programa de inoculación estacional para evitar posibles complicaciones del COVID-19.

FOTO DE ARCHIVO: Un trabajador de salud adjunta un aviso de suspensión de los programas de vacunación contra la influenza en la entrada de un hospital en Sejong, Corea del Sur, el 22 de septiembre de 2020. Yonhap vía REUTERS

Las autoridades dijeron que no había razón para creer que las muertes estuvieran relacionadas con la vacuna, pero se estaba llevando a cabo una investigación, que incluía autopsias.

“Nos resulta difícil hacer una declaración categórica”, dijo el miércoles el viceministro de Salud, Kim Gang-lip, en una sesión informativa sobre las muertes, que incluyen a un niño de 17 años y un hombre de 70 años.

Apenas unas semanas después de que se suspendiera el lanzamiento del programa nacional de vacunas por preocupaciones de seguridad, las muertes han dominado los titulares en Corea del Sur.

El mes pasado, los funcionarios anunciaron planes para adquirir un 20% más de vacunas contra la influenza para el invierno que el año anterior para inocular a 30 millones de personas en un intento por evitar que el sistema de salud esté sobrecargado por pacientes con influenza y exposición al COVID-19.

Sin embargo, el inicio de un programa de jab gratuito para alrededor de 19 millones de personas elegibles se suspendió durante tres semanas después de que se descubrió que alrededor de 5 millones de dosis, que deben refrigerarse, habían estado expuestas a temperatura ambiente mientras se transportaban a un centro médico.

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Fomentar la confianza del público en las vacunas se ha convertido en un importante desafío mundial este año, ya que algunos países se apresuran a aprobar las vacunas COVID-19 experimentales antes de que se hayan completado todos los estudios de seguridad y eficacia.

Las vacunas contra la influenza de Corea del Sur son suministradas por diferentes fabricantes de medicamentos, incluido LG Chem Ltd 051910.KS y Boryung Biopharma Co. Ltd., una unidad de Boryung Pharm Co. Ltd. 003850.KS. Un funcionario de Boryung dijo a Reuters que la compañía estaba al tanto de las muertes reportadas, pero no tenía comentarios inmediatos. LG Chem dijo que la compañía seguiría los consejos del gobierno.

Un niño de 17 años que murió el viernes fue la primera muerte notada por las autoridades después de recibir la vacuna. El niño murió dos días después de recibir la vacuna contra la gripe en Incheon, cerca de la capital, Seúl.

Un hombre de unos 70 años, que tenía la enfermedad de Parkinson y arritmia, fue el caso más reciente. Murió en Daegu el miércoles, un día después de recibir la vacuna contra la gripe. Los funcionarios de Daegu dijeron que el hombre había recibido vacunas desde 2015 sin reacciones adversas previas.

Las autoridades dijeron que se han inoculado 8,3 millones de personas con la vacuna gratuita contra la gripe desde que se reanudó el 13 de octubre, y se informaron alrededor de 350 casos de reacciones adversas. El mayor número de muertes relacionadas con la vacunación contra la influenza estacional fue de seis en 2005, según la agencia de noticias Yonhap.

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Incluso antes de la pandemia de coronavirus, la confianza en las vacunas era un desafío creciente para los organismos de salud pública. La Organización Mundial de la Salud nombró la vacilación ante las vacunas como una de las 10 principales amenazas para la salud mundial del año pasado.

En Corea del Sur, una encuesta realizada a principios de este mes encontró que el 62% de los 2.548 encuestados en la provincia de Gyeonggi, cerca de Seúl, no se vacunarían contra el COVID-19, incluso si se aprueba una vacuna, hasta que todas las preguntas de seguridad estén completamente respondidas.

Reporte de Sangmi Cha; Edición de Miyoung Kim y Jane Wardell

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