Cómo aprender ciencias puede ayudarlo a ayudar a sus hijos

Por Fernando Shayer*

Si tienes hijos en educación primaria, probablemente hayas tenido que afrontar durante la pandemia la dura realidad en cuanto a tu conocimiento de las materias que están estudiando. Conozco a padres que empezaron a sudar frío cuando escucharon la frase «Mamá, papá, ¿me ayudan con este problema de matemáticas?» y algunos que respondieron «hijo, ¡ni siquiera sabía eso a tu edad!»

Incluso al volver a las clases presenciales, este tema sigue siendo muy importante: ¿Cómo apoyar a nuestros hijos en sus estudios?

En las últimas décadas, la neurociencia ha evolucionado mucho y, combinada con la psicología y la pedagogía, ha apoyado una nueva rama de la educación: la ciencia del aprendizaje. Antes, no existía la tecnología adecuada para identificar los procesos mentales involucrados en la cognición. Las observaciones sobre el aprendizaje siempre se basaron en los comportamientos externos de los estudiantes. Por ejemplo, el trabajo (excepcional) del biólogo, psicólogo y profesor suizo Jean Piaget sobre el desarrollo humano se llevó a cabo en el último siglo exclusivamente con observación externa. Eso es lo que tenía.

Tras la invención de herramientas como la tomografía computarizada y la resonancia magnética, y la realización de investigaciones en pacientes que, por diversas razones, presentaban disfunciones o pérdida de partes del cerebro, comenzamos a comprender la anatomía cerebral y la actividad metabólica de cada área de la El cerebro, el cerebro, incluso en tiempo real mientras la persona realiza actividades. Así, además de los externos, también observamos los patrones neuronales internos que se forman cuando los estudiantes aprenden.

En todo el mundo, los investigadores se han centrado en este tema. ¿Qué partes del cerebro están más activas cuando escuchamos, vemos, hablamos, pensamos, nos emocionamos y manejamos la información? Es mas importante: ¿Qué prácticas hacen que el aprendizaje ocurra de manera más eficiente en estas actividades neuronales? Se necesitaría un libro para resumir lo que se sabe sobre esto hoy, pero aquí hay algunos puntos clave para ayudar.

En primer lugar, el aprendizaje es una cuestión de modelado mental, de mentalidad. Si sus hijos dicen «No nací para estudiar matemáticas», reduce su capacidad para aprender matemáticas. Se dice que el cerebro tiene plasticidad, que las redes neuronales son maleables y cambian de forma y organización cuando accedemos a nueva información. En términos generales, es como tus músculos, que se agrandan cuando vas al gimnasio. Hay muchos estudios que indican que el aprendizaje es mayor cuando la mentalidad es que la inteligencia es flexible y se desarrolla con el tiempo, no algo fijo.

Asegure el compromiso, pero quite la presión. Cuando nuestra pertenencia depende de nuestros resultados, activamos los sistemas de defensa del cerebro, lo que dificulta el aprendizaje. Aprendemos cuando nos sentimos relajados y acogidos emocionalmente. Cubre disciplina y compromiso (entrada), hablar y crear conciencia, pero no amenace ni tema cuando los resultados no lleguen (salida).

Aprender es esfuerzo, pero esto no significa lo que normalmente pensamos, que el alumno aprende concentrándose durante muchas horas seguidas para memorizar un contenido. El esfuerzo es interno, de reorganizar la información en el cerebro. El acto de aprender pasa por integrar y consolidar nueva información con la que ya tenemos en la memoria, reorganizándola. Para ser eficaz, este ejercicio requiere tiempo y trabajo. Es como si el alumno tuviera que redecorar su habitación todos los días, replanteándose cómo se arreglarán las cosas mientras se mueve. Cuanto más reorganiza, más aprende. Si no se requiere este pensamiento más profundo, sin ir y venir y frustraciones en el camino, no es aprender, sino memorizar.

Al estudiar, los estudiantes archivan y acceden a la información más fácilmente haciéndose preguntas que destacando pasajes o releyendo el texto varias veces. Recuerde: lo importante en el aprendizaje es razonar, no solo memorizar. Pasar el examen porque memorizaste el tema el día anterior no significa que lo hayas aprendido. Cuando sus hijos estén leyendo un texto, ayúdelos a preguntar cosas como «¿qué dice este texto?», «¿En qué se diferencia esto de lo que yo pensaba?». En este método de autoevaluación, pídales que escriban sus respuestas en un cuaderno aparte, cerrando el material que se está leyendo. Luego verifique el texto si la comprensión fue correcta.

A diferencia de lo que aprendemos en la escuela, insista en que sus hijos estudien espaciados durante varios días y asignaturas intercaladas, en lugar de estudiar la misma asignatura durante muchas horas. Separar el estudio en varias secciones y durante varios días, alternando con otras asignaturas, requerirá que accedan y reorganicen sus recuerdos anteriores con más frecuencia y con más esfuerzo, aumentando el aprendizaje.

Otra práctica relevante es la contextualización. Con los problemas de matemáticas, acerque un ejemplo de la vida real a la realidad de sus hijos, utilizando medios con los que estén familiarizados, como las plataformas digitales. Esto los involucrará y facilitará el acceso a sus recuerdos positivos y la consolidación de nueva información.

Finalmente, considere si la actividad que la escuela les está imputando a sus hijos es pura repetición de contenido. Ya no estamos en el siglo 20. Este contenido está disponible de forma gratuita en YouTube, con lecciones en video muy interesantes. Las escuelas deben educar a sus hijos para que utilicen el contenido para resolver problemas que tengan significado para ellos, no para que memoricen lo que Google responde en tres segundos. Y cuando tenga preguntas sobre el tema, mire estos videos gratuitos con sus hijos. Se sentirán apoyados porque estás entrando en su universo y, después de verlos, es muy probable que te preguntes «¿por qué no tuve esto disponible en mi tiempo?»

* Fernando Shayer es cofundador y director ejecutivo de Cloe, plataforma de aprendizaje activo

Este es el contenido de Bússola, una asociación entre FSB Comunicação y EXAME. El texto no refleja necesariamente la opinión de EXAME.