Cómo la poesía puede ayudar en la divulgación científica

Cuando pensamos en divulgación científica, solemos imaginar estrategias para acercar la investigación a una audiencia amplia. Pero, de hecho, la divulgación científica se da en un espectro más amplio, desde la transferencia de conocimientos de un científico al público hasta la oportunidad de dialogar sobre un tema. Moviéndose a lo largo de este espectro, la comunicación de la ciencia permite a los científicos escuchar a otros miembros de la sociedad, así como a los legos para utilizar su conocimiento, pericia y experiencia para ofrecer diversas soluciones.

Digamos que soy un científico encargado de encontrar una manera de reducir los riesgos de inundación en una comunidad. Además de recopilar datos (lluvias, mapas geológicos, imágenes satelitales, etc.), también se suponía que debía ponerme en contacto con los residentes, quienes habrían acumulado décadas de experiencia y conocimiento de las regiones más susceptibles a inundaciones. Esta colaboración no solo combinaría el uso de la experiencia y el conocimiento local para crear soluciones potencialmente más efectivas, sino que también involucraría a la comunidad, dejándola más motivada para apoyar las medidas de prevención.

Desafortunadamente, este tipo de diálogo no siempre es posible, a menudo debido a un sentido de “jerarquía intelectual”: la comunidad no científica se siente privada de conocimiento, se juzga a sí misma como de valor intelectual inferior a los expertos. Esto es más probable que suceda cuando estas personas tratan de transmitir conocimientos tácitos, es decir, habilidades adquiridas a través de la experiencia y que a menudo son difíciles de traducir en palabras. Una forma de superar esta barrera es a través de la poesía.

escribiendo juntos

Los talleres de poesía en colaboración entre científicos y laicos ayudan a romper estas jerarquías. El enfoque tiende a ser más efectivo cuando se trabaja con audiencias que a menudo están marginadas por la ciencia. Lo sé por los talleres que he dirigido. Al discutir el cambio climático con refugiados o comunidades religiosasla poesía me ofreció una oportunidad única para escuchar, compartir y reconectar.

Tomemos, por ejemplo, este poema, escrito por un participante mientras hablábamos sobre las posibilidades de reducir nuestra huella de carbono:

El autor quería mostrar cómo las acciones individuales pueden marcar la diferencia. O que tal vez esas acciones tengan tantas probabilidades de marcar la diferencia como compartir una ducha con una estrella internacional.

reformulando la ciencia

La poesía también puede ser una herramienta eficaz en el otro extremo de la comunicación. La buena divulgación de la ciencia es fundamental, ya que ofrece información fiable que puede ser contrarrestada con fake news. Sin embargo, como la investigación científica generalmente se dirige solo a los científicos, muchas personas no pueden acceder a sus conclusiones.

En estos casos, la poesía también puede ser un vehículo entre la ciencia y un público más amplio, dotando a la investigación de un lenguaje más accesible. Iniciativas como Proyecto SickuÉl consiliencia o mio blog de poesia y ciencia son ejemplos de esto.

El siguiente poema fue inspirado por investigaciones recientes, quien detectó niveles inesperados de químicos tóxicos en salones de belleza. Gracias a este poemamás de 60.000 personas conocieron los resultados de esta investigación y los impactos que puede tener en sus vidas.

Quizás el mayor desafío en el uso de la poesía para comunicar la ciencia radica en su misma diversidad. Muchas personas se sienten excluidas (o incluso aburridas) con los poemas con los que han entrado en contacto. Entonces es necesario trabajar para encontrar el tipo de poesía que les gusta a estas personas, a través de la cual puedan hablar y escuchar.

Cuando esto se hace con éxito, la ciencia puede ser más diversa, igualitaria e inclusiva. Más que llenar formularios, involucrar a todo tipo de personas es esencial para que la comunidad ayude a encontrar soluciones a los problemas complejos que la ciencia se propone responder.

Sam Illingworth es profesor de práctica académica en la Universidad Napier de Edimburgo.