Cómo luché contra el coronavirus, aislado del mundo

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Baje la ventanilla del auto para que la persona del traje de PPE tome mis hisopos nasales y de garganta. Durante meses, hemos visto imágenes en los medios de comunicación de trabajadores de primera línea en trajes de protección personal, y ver a una pulgada de mi cara se siente surrealista. El hisopo nasal es penetrante y mis ojos están bien arriba. Prueba de nuevo, el Guerrero Covid asiente. No puedo decir si es un hombre o una mujer, pero agradezco el valiente papel que desempeñan. Enrollo la ventanilla del auto, poco sabiendo que el Guerrero es la última persona que veré en 17 días.

«Covid positivo», dice el informe, un veredicto más penetrante que el hisopo nasal punzante. Habiéndome aislado desde los primeros signos de fiebre cuatro días antes, leí y volví a leer el informe, esperando un resultado diferente. A pesar del uso incansable de máscaras, desinfectantes para manos y aerosoles, un oponente astuto e implacable me ha sorprendido. Lentamente absorbo el peso del informe y me preparo para el camino que tengo por delante. Les informo a mi familia y colegas superiores, perdón por la ansiedad que les causará.

«¿Puedo decirle a un amigo?» le pregunta a mi hija de 15 años en una videollamada más tarde esa noche. «Por supuesto», digo, y agrego que abordaremos esto de manera abierta e informada. Discreta pero ansiosa, escanea mi cara y pregunta por qué mis ojos están hinchados. Le digo que la culpa es de la fiebre de mis ojos hinchados, aunque en realidad fue el pensamiento de mi separación física de ella lo que me llevó a llorar más temprano en el día. Puedo verla valientemente sosteniéndose y me duele el corazón por no poder abrazarla cuando necesita tranquilidad y consuelo. Ambos estamos dolidos, ambos tratando de poner una cara valiente.

Nuevos casos, muertes, recuperaciones: para aquellos de nosotros en una sala de redacción, estas tres estadísticas de Covid son lo que procesamos a diario. Cuando recojo el periódico al día siguiente, las estadísticas parecen personales. Me he convertido en parte de la historia: un ‘nuevo caso’. Para un seguidor ávido de noticias, de repente me resulta difícil leer los periódicos o ver las noticias. Las historias de muertes de Covid y las imágenes de pacientes que luchan en el hospital descarrilan mi sensación de calma y agitan la ansiedad. Tomo la difícil decisión de no seguir las noticias durante los próximos días, sumiéndome más profundamente en el aislamiento.

El virus astuto se manifiesta de manera diferente para diferentes personas. No tengo tos ni resfriado, solo fiebre y dolor de cuerpo durante los primeros días. Mi temperatura baja en el día, haciéndome creer que estoy mejorando. Por la noche, veo con inquietud cómo se elevan los dígitos del termómetro: 100, 101, 101.5. Las noches son largas e inciertas: sacudidas y giros, sensación de calor y frío. Hay un dolor sordo en mi cabeza y me duelen las piernas. Me paso varias noches sentado, presionando mi cabeza con una mano y mis piernas con la otra.

Y luego está el Oxímetro, un accesorio imprescindible para los estuches Covid. Varias veces al día, reviso mis niveles de oxígeno, niveles que pueden descender precipitadamente para los afectados por el coronavirus. Muchos momentos estresantes se pasan de forma aislada esperando que el Oxímetro emita su veredicto, afortunadamente, no me decepciona.

A pesar de estar en aislamiento, mi familia y amigos se aseguran de que no esté solo, haciendo sentir su presencia de innumerables maneras. Mi esposo obedientemente deja mi comida y un suministro interminable de bebidas calientes afuera de mi habitación. Como mi hija no verá a ninguno de los padres durante semanas, mi hermana interviene para llenar los zapatos de sus padres. No solo eso, ella dirige mi casa de forma remota y actualiza las autoridades cívicas y RWA sobre mi estado de Covid. Mi cuñada, que es médico, se hace cargo de mi recuperación, mientras que nuestro tranquilizador médico de NDTV llama varias veces al día para preguntarme cómo estoy. Mensajes de apoyo de amigos, primos y colegas inundan mi bandeja de entrada, mientras que los padres de amigos se aseguran de que uno no sienta la pérdida. Conmovedor, ex colegas que no he conocido en años envían mensajes de apoyo. Puede que esté sellado herméticamente, pero el mundo rompe mis paredes para alcanzarme.

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El día 7 es crucial. A partir de ahora, es esperar y observar, ya que me han dicho que puede mejorar o empeorar. Trato de mantener la calma, apostando por los libros y Netflix, que mi hija finalmente ha logrado que descargue. Sin embargo, es una espera ansiosa, que se despierta cada mañana preguntándose si este es el día en que finalmente aplanaré la curva. Un colega ha estado en la UCI de Covid y necesita terapia de plasma, un claro recordatorio del giro que Covid puede tomar.

Las videollamadas diarias con mi hija son un momento precioso del día. Han sido unos meses difíciles para ella: Covid la envió a un cierre de examen posterior a la junta, robándoles el tiempo de inactividad con amigos, aulas físicas y vacaciones de verano. Ahora, no solo los amigos, los maestros y las clases están en línea, también lo están sus padres en cuarentena. Ella entiende que es una batalla a la que se enfrenta el mundo y no se queja.

Para el día 9, la fiebre y el dolor corporal disminuyen. Lo que sigue es una falta de aliento intermitente. Como un asmático propenso al asma estacional, espero que sea solo eso. En el fondo de mi mente, sé el caos que Covid puede jugar con el sistema respiratorio. Como cualquier asmático sabría, no poder respirar fácilmente es angustiante. Alejo los pensamientos sobre ventiladores y máscaras de oxígeno y confío en la inhalación de vapor, ejercicios de respiración, medicamentos para el asma y mi inhalador para ayudarme a respirar mejor. Mi hermana en los EE. UU. Sugiere que cierre la ventana de mi habitación, en caso de que deje entrar algunos alérgenos. Una semana después, puedo respirar tranquilo nuevamente.

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Terminada la cuarentena, salgo al sol desorientador de un verano de Delhi. Sorprendo a mi hija que no me esperaba. La ansiedad que vi en su rostro por las videollamadas deja paso a un momento Kodak. No hay nada más que pueda desear.

Puede que me haya recuperado de Covid, pero no hay lugar para la celebración. Estoy profundamente agradecido por haber visto la luz al final del túnel. Mi corazón está con los que se pelearon y con las familias que no volverán a ver a sus seres queridos. Estoy lleno de gratitud por los trabajadores de primera línea, luchando valientemente contra un enemigo invisible, apostando todo lo que tienen por una causa más grande que ellos mismos. En estos tiempos inciertos, una cosa es segura: Dios aparece en muchos avatares, Trajes de PPE es uno de ellos.

(Gauri Datta Gupta es Editor Ejecutivo, Asignación con NDTV 24×7)

Descargo de responsabilidad: Las opiniones expresadas en este artículo son las opiniones personales del autor. Los hechos y opiniones que aparecen en el artículo no reflejan los puntos de vista de NDTV y NDTV no asume ninguna responsabilidad u obligación por los mismos.

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