Un estudio reciente publicado en la revista Nature Communications reveló la existencia de la cámara más rápida del mundo, capaz de grabar imágenes a la impresionante velocidad de 156 billones de fotogramas por segundo. Según los científicos, esta innovación permite visualizar y analizar fenómenos ultrarrápidos que antes eran invisibles para el ojo humano.
Esta tecnología revolucionaria tiene el potencial de impactar diversas áreas de investigación y desarrollo, desde la innovación en tecnologías de aprendizaje de memoria de computadora hasta avances en tratamientos médicos con ultrasonido.
En una entrevista con Live Science, Jinyang Liang, autor principal del estudio y profesor del Instituto Nacional de Investigación Científica (INRS) de Quebec, destacó la importancia de esta nueva cámara para la investigación científica. Dijo: “Estamos en camino de desarrollar un sistema de imágenes muy versátil que nos permitirá visualizar muchos fenómenos que antes eran inaccesibles. »
Según información del sitio web Mega Curioso, los fenómenos ultrarrápidos fueron difíciles de captar, incluso para las cámaras más avanzadas, cuyos sensores sólo pueden capturar imágenes a una velocidad de varios cientos de millones de fotogramas por segundo. Esto se ha convertido en un obstáculo para observar ciertos eventos en la naturaleza, que ocurren en escalas de tiempo cinco a seis veces más rápido.
En 2020, Liang dirigió un artículo sobre una técnica llamada «fotografía larga de alta velocidad», que logró resultados de hasta 70 billones de fotogramas por segundo. Años más tarde, su laboratorio logró duplicar ese récord utilizando una técnica llamada “femtofotografía de apertura codificada con escaneo en tiempo real”.
Esta técnica se basa en una fuente de luz especial conocida como láser «chirrido», que estira las longitudes de onda de la luz para que lleguen luces de diferentes colores en diferentes momentos. Entonces, cuando se dispara un pulso láser a un objeto, cada longitud de onda captura información en diferentes momentos.
En la configuración creada por Liang y su equipo, la luz pasa a través de una rejilla que divide las longitudes de onda y las envía en diferentes direcciones. Luego pasan a través de una máscara, que crea una especie de código QR. Finalmente, otra rejilla reúne todas las longitudes de onda en un solo haz, que llega a un sensor de imagen.
Para decodificar estos datos, se utiliza un software especial para determinar qué partes de la señal provienen de qué longitud de onda. Esto le permite dividir un momento en varias imágenes para crear un cortometraje. Esta tecnología permite a los científicos registrar fenómenos en femtosegundos, o una billonésima de segundo.
Liang mencionó en su artículo que se espera que la nueva tecnología registre un semiconductor que absorba fotones de un pulso láser, pero que también podría tener otros usos relevantes en el futuro. Por ejemplo, los investigadores esperan que esta herramienta pueda usarse para registrar cómo reaccionan las células a las ondas de choque causadas por dispositivos de ultrasonido y similares.
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