La galaxia, que un equipo dirigido por investigadores del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) estima que se encuentra a 300 millones de años luz de la Tierra, será diez veces más débil que otras galaxias enanas, pero también diez veces más débil. más grande que otras galaxias con un número comparable de estrellas. “A la luz de los conocimientos actuales, no entendemos cómo puede existir una galaxia con características tan extremas”, afirma la astrofísica Mireia Montes, que coordinó el equipo, citada en un comunicado de prensa del IAC.
La galaxia, bautizada “Nube” por la hija de uno de los investigadores, tiene un aspecto muy difuso que la hace casi invisible incluso cuando se observa a través de un telescopio.
Normalmente, las galaxias tienen una densidad mucho mayor de estrellas en sus regiones internas, y la densidad disminuye rápidamente a medida que las estrellas se alejan del centro.
Sin embargo, en la galaxia “Nube”, la densidad de estrellas varía muy poco a lo largo de su extensión.
Según los autores de la investigación, publicada en la revista científica «Astronomy & Astrophysics», las simulaciones cosmológicas no son capaces de reproducir las características particulares de esta galaxia, ni siquiera partiendo de escenarios diferentes. «Nos encontramos sin una explicación viable en el marco del modelo cosmológico actualmente aceptado, el de la materia oscura fría», subrayó Mireia Montes, admitiendo que «es posible» que con la galaxia «Cloud» y otras posiblemente similares, «adicionales Se pueden encontrar pistas que abren “una nueva ventana para comprender el Universo”.
El modelo de materia oscura fría puede reproducir estructuras a gran escala en el Universo, pero hay escenarios a pequeña escala, como la galaxia «Nube», a los que no responde.
Según este modelo, la materia oscura estaría formada por partículas con una velocidad muy inferior a la de la luz, que interactúan muy poco con la materia ordinaria (materia visible como planetas y estrellas) y se agruparían fácilmente para formar estructuras como las galaxias. . . cúmulos y galaxias.
Una de las hipótesis planteadas por los autores del estudio es que las propiedades inusuales de la galaxia «Nube» podrían revelar que las partículas que componen la materia oscura tienen una masa extremadamente pequeña.
El descubrimiento y caracterización de la galaxia “Nube” se basó en observaciones realizadas con el Gran Telescopio Canario, en España, y el Radiotelescopio Green Bank, en Estados Unidos.
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