En abril de 2010 se produjo un inusual terremoto de magnitud 6,3 en la escala de Richter bajo Granada (España), que emitió extrañas ondas sísmicas captadas por estaciones de vigilancia en España y Marruecos.
Los investigadores ahora creen que las inusuales señales sísmicas fueron causadas por un gran trozo de corteza oceánica que se hundió en el manto de la Tierra y se volteó completamente en el proceso.
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Un estudio capta un movimiento inusual de la placa oceánica
El estudio fue dirigido por Daoyuan Sun de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China y Meghan S. Miller de la Universidad Nacional de Australia;
Reveló que los datos sísmicos del terremoto indican que una placa oceánica subducida descendió rápidamente al manto de la Tierra y se volteó;
Esto significa que el agua que llevaba en su superficie ahora estaba debajo de ella;
Aunque estos hallazgos parezcan extraños, se espera que realmente ayuden a los investigadores a comprender mejor la complicada estructura tectónica del punto de la cuenca del Mediterráneo occidental donde convergen África y Eurasia.
Inicialmente, no pretendíamos comprender mejor los mecanismos de los terremotos profundos, ya que varios estudios previos han estudiado bien la fuente. Nuestra intención era simplemente trazar las formas de onda por curiosidad, ya que hay mucho que aprender de las formas de onda individuales cuando llega el momento de observarlas de cerca. Al examinarlo, notamos estas llegadas extrañas, incluida la coda larga y la fase extra.
Daoyuan Sun de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China en un comunicado
Entendiendo los terremotos profundos
De acuerdo con la IFLScienciaEn particular, se espera que la investigación arroje nueva luz sobre la región denominada Rif-Bética-Alborán, que contiene un arco formado por la cadena montañosa Bética en España y la cadena montañosa del Rif en Marruecos, además de la cuenca del Mar de Alborán. , al este del Estrecho de Gibraltar.
Además, el estudio podría contribuir a nuestra comprensión de los mecanismos detrás de raros terremotos profundos que a veces ocurren a más de 600 kilómetros por debajo de la región. Los investigadores observaron que las ondas coda de un terremoto (la firma de las vibraciones residuales al final de un sismograma) duraron un tiempo inusualmente largo después del terremoto de 2010. Estas vibraciones fueron captadas por estaciones de monitoreo en Marruecos.
Também houve sinais do que eles se referem como uma fase extra tardia de ondas P primárias – ondas de pressão que viajam mais rápido do que outras ondas através da terra e, por isso, são detectadas primeiro – que seguiram as ondas P normais captadas pelas estações en España.
Placa oceánica volcada
El equipo concluyó que la larga duración de las ondas coda y la fase extra de las ondas P pueden explicarse por una capa de baja velocidad en la base de la placa de Alborán.
Las capas de baja velocidad, que ralentizan y absorben las ondas sísmicas, a menudo sugieren que las ondas atravesaron material fundido o líquido. Las placas subducidas pueden contener una capa de baja velocidad en su superficie, originada por el agua que llevan al manto.
La capa de baja velocidad también puede explicar los profundos terremotos en España. Esto se debe a que indica la presencia de silicatos de magnesio hidratados, que contienen agua a profundidades de 600 kilómetros. Una vez deshidratados, los silicatos se vuelven quebradizos hasta tal punto que pueden provocar terremotos profundos.
Aquí, a través del modelado de las formas de onda detalladas, podemos visualizar la capa de baja velocidad debajo de la superficie de la losa que se inclina hacia el noreste, a diferencia de una losa subducida normal con una capa de baja velocidad encima de la superficie de la losa. Esta extraña ocurrencia entre la losa y la capa de baja velocidad sugiere la aparición de la losa de Alborán volcada.
Daoyuan Sun de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China en un comunicado
Conclusiones y próximos pasos
Los silicatos hidratados también pueden proporcionar a los sismólogos información sobre la velocidad de subducción de las placas en la región. Los silicatos de magnesio hidratados significan que «una cantidad significativa de agua fue transportada a la zona de transición del manto, lo que indica una losa relativamente fría», señaló Sun. Se cree que este estudio puede proporcionar un límite inferior razonable para la velocidad de subducción en esta región. . región.
Teniendo en cuenta la edad relativamente joven del fondo marino en el Mediterráneo occidental, para que la losa se mantenga fría, la velocidad de subducción debe ser bastante rápida, como una velocidad moderada de unos 70 milímetros por año. En otras palabras, creemos que nuestro estudio podría proporcionar un límite inferior razonable a la velocidad de subducción en esta región.
Daoyuan Sun de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China en un comunicado
El equipo cree que sería útil investigar las formas de las ondas sísmicas producidas por terremotos profundos en otros lugares, como el noreste de China, América del Sur, Sunda-Banda y lugares como la región de Fiji-Tonga. Esto ayudaría a identificar si experimentan mecanismos similares.
