El agua de este escondite hawaiano se ha vuelto rosada

Alrededor del 90 por ciento de la región de Maui, que incluye otras islas, sufre al menos una sequía grave, una situación que ha empeorado desde que un mortal incendio forestal devastó Lahaina en agosto.

Un lago en Hawaii parece un cuento de hadas. Las autoridades dicen que el agua en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Kealia Pond, una de las pocas marismas costeras de la isla de Maui, ha sido rosada desde al menos el 30 de octubre, después de que su contenido de sal aumentara debido a la sequía extrema.

Las muestras de agua enviadas a la Universidad de Hawaii sugieren que las halobacterias son la causa del nuevo tono del lago, según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.

Las halobacterias son organismos unicelulares que prosperan en aguas muy saladas, como el Gran Lago Salado y el Mar Muerto. La bacteria se considera extremófila debido a su capacidad para vivir en un ambiente tan extremo, en este caso, uno donde la salinidad del agua es el doble que la del agua de mar, señalaron Fish y Wildlife Service.

Aunque Kealia significa literalmente «incrustación de sal», la salinidad de la laguna ha aumentado mucho más allá de lo normal debido a la extrema sequía de Maui. Toda la isla está sufriendo una sequía grave o algo peor, según el Monitor de Sequía de Estados Unidos. Se considera que la zona donde se encuentra el refugio de la laguna Kealia está afectada por una sequía extrema, la segunda peor calificación en la escala del Monitor de Sequía.

Waikapu Creek, que lleva agua desde las montañas del oeste de Maui al lago Kealia, también pasa por la zona de sequía extrema. La reducida entrada de agua dulce a la laguna aumentó la concentración de sal y proporcionó un refugio acogedor para las halobacterias de colores brillantes.

Alrededor del 90 por ciento de la región de Maui, que incluye otras islas, sufre al menos una sequía grave, una situación que ha empeorado desde que un mortal incendio forestal devastó Lahaina en agosto. Los científicos todavía están estudiando el impacto de la crisis climática en Hawái, pero en general se acepta que la sequía empeorará a medida que aumenten las temperaturas globales, incluso en regiones tropicales como ésta.