El estadounidense Hugh Evans, uno de los seis exárbitros en la historia de la NBA que ingresaron al Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial, murió el viernes en los Estados Unidos a la edad de 81 años.
Evans deja un impresionante legado de amor por el arbitraje y el deporte, capaz de dar sentido a cualquiera: fue árbitro de 1973 a 2001, ¡durante 28 años!
Ofició no menos de 1,969 juegos de temporada regular en la Liga de Baloncesto Profesional de América del Norte (NBA), más 170 juegos de play-off, 35 enfrentamientos finales de liga y cuatro juegos All Star. . En total, el difunto Hugh Evans dirigió… ¡2178 reuniones!
Nombrado al Salón de la Fama el 2 de abril de este año -por tercera vez, no fue confirmado hasta 2022, y su familia tendrá el honor otorgado a él, pero a título póstumo, los días 9 y 10 de septiembre, en Springfield (Massachusetts)- Evans fue votado en la temporada 1995/96 por entrenadores y oficiales como el segundo mejor árbitro de esa temporada.
La noticia del fallecimiento fue confirmada por su viuda, Cathy, al canal de televisión deportivo estadounidense ESPN, sin precisar la causa.
Después de retirarse del arbitraje en 2001, Hugh Evans fue mentor del entrenamiento de árbitros de la NBA durante dos partidos. También fue miembro del Salón de la Fama del Baloncesto de la Ciudad de Nueva York y del Salón de la Fama de Carolina del Norte.
“Todavía no entiendo muy bien el alcance de esta distinción. Siempre hago este honor. Cada vez que me hablan de eso, se me pone la piel de gallina, estoy feliz y se me saltan las lágrimas. Tal vez sea realmente especial. Dios me eligió para ser especial”, dijo el difunto Evans este año, en abril, cuando se confirmó su inducción al Salón de la Fama de Naismith.
Evans fue el segundo árbitro en la historia de la NBA en provenir de una escuela (escuela secundaria o universidad) donde predominan las personas de color: la Universidad de Carolina del Norte. El pionero fue Ken Hudson, de la Central State University de Wilberforce (Ohio), que arbitró en la NBA entre 1968 y 1972. En la temporada 2020/21 ya eran 73.
«Ser aceptado por entrenadores, jugadores, fanáticos y entrenadores fue difícil al comienzo de su carrera, sí. No pensaron que nosotros [negros] fuimos capaces de. Y fui el primer negro en arbitrar rondas por encima de la 1ª ronda de los ‘play-offs’. Y lo hice todo el camino. Después de un tiempo todos entendieron ‘el tipo es bueno, démosle un poco de espacio’ y todo salió bien», dijo Hugh Evans con una clara conciencia de la emancipación racial y su papel más importante en la lucha contra el racismo al mismo tiempo sitio Andscape .com en 2021, sobre esta otra faceta del protagonista.
«Amante profesional de Twitter. Adicto a los viajes. Gurú de la cerveza. Emprendedor. Evangelista de la cultura pop. Analista extremo».
