El chino Pang Junxu, 22, 53º en el ranking mundial, protagonizó este miércoles otra gran sorpresa en la Championship League, la competición de la temporada 2022/23 del World Snooker que se extiende hasta el viernes 29 de este mes, en Leicester. (Inglaterra), al ganar el grupo A de la 2ª etapa de la competición y al despedir del torneo al número uno de la jerarquía y siete veces campeón del mundo, el inglés Ronnie O’Sullivan, de 46 años.
El ‘Rocket’ empezó la jornada y los tres partidos de la peor manera posible, estrellándose por los aires (0-3) ante otro prodigio chino, Yuan Sijun.
Y luego, obligado a tener que ganar, Pang Junxu, considerado ‘novato’ [novato] del año ‘en 2021-, pronto se encontró perdiendo por 0-1 y metió la pata tras el 0-2, faltándose el asiático un máximo intento de entrada (147 puntos): 1-3 para los chinos, esto que fue suficiente para un empató (2-2) en el duelo con Yuan Sijun, tras vencer a Ali Carter (3-0), para avanzar a la tercera ronda del viernes.
De nada sirvió Ronnie O’Sullivan para vencer a su compatriota Ali Carter, 3-1, en la sesión nocturna: ambos ya sabían que estaban eliminados de antemano.
En el Morningside Arena de Leicester, fue una nueva jornada de hegemonía china: cinco de los seis clasificados para la fase final de la competición el viernes proceden de los gigantes del Este: Pang Junxu, pero también ahora el único de la competición . Los 10 mejores del mundo ya se han asegurado un lugar en las Finales de la competencia, con el campeón del Campeonato del Reino Unido Zhao Xintong, de 35 años, sexto en la clasificación.
Si Pang Junxu gana el Grupo A, el mismo día ‘The Cyclone’ (Xintong) gana el Grupo D. Triunfo de su compatriota Chang Bingyu (3-0) y el inglés Gary Wilson (3-0) sella su clasificación y hace el encuentro con el El norirlandés Mark Allen un mero trámite (2-2).
Junxu y Xintong se unen a Lu Ning (Grupo E), Xiao Guodong (Grupo H) y Lyu Haotian (Grupo F) para completar un puñado de chinos entre los seis (de ocho) ya clasificados para la Ronda Final: el inglés Stuart Bingham, campeón mundial en 2015 y ganador del grupo C, es la única excepción para confirmar la regla del dominio chino en el torneo inglés.
Los dos últimos clasificados para la Fase Final. Jueves 28. En el Grupo G, actuarán en el Morningside Arena el inglés Shaun Murphy (campeón del mundo en 2005) y sus compatriotas Ricky Walden, Anthony Hamilton y Elliot Slessor; en el Grupo B, el belga Luca Brecel, el inglés Chris Wakelin y el galés Jamie Clarke y Daniel Wells discuten el otro lugar en los ocho para el viernes.
La Championship League, iniciada el 28 de junio, finalizará el viernes 29 del mes en curso, marcará para la clasificación y repartirá 328 mil libras en premios (390 mil €), ganando el inglés David Gilbert en 2021.
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