Es ante la Francia de los hermanos Carlo y Roberto di Benedetto, Porto y Benfica respectivamente, que la selección masculina inicia la revalidación del título mundial ganado en 2019, ahora en el mítico pabellón Aldo Cantoni, en San Juan, Argentina, donde se considera candidato pero no favorito y busca borrar la «mala imagen» del último europeo, en palabras del capitán João Rodrigues.
Con jugadores que conocen el Campeonato de Placard, como los hermanos Di Benedetto, sin olvidar a Pedro Chambel (SCRA St-Omer), Remi Herman (J. Viana) y Antoine Le Berre (Marinhense), la subcampeona de Europa Francia marca el rumbo de Portugal. Debut mundialista. En la última Eurocopa, en 2021, sorprendió a la selección con una victoria en el segundo partido de la fase de grupos (5-3), confirmando las expectativas del seleccionador nacional Renato Garrido, al señalar que “el equipo ha crecido últimamente. años, con jugadores en los mejores clubes del mundo y candidato al título” en Argentina.
Mejor suerte tendría la selección ante Italia, que también está en el mismo Grupo A de este Mundial, ya que el partido terminó en empate a cuatro goles. Volvieron a empatar por el premio al tercer lugar, pero la pandemia canceló el partido, forzando un empate por la medalla de bronce.
Recuerdos de una Eurocopa muy convulsa en Paredes, que «salió mal y marcó a la selección», busca ahora cambiar de rumbo. “Tenemos muchas ganas de hacer las cosas de manera diferente, jugar mejor y dejar una imagen diferente. Si nos lleva al título mundial, mejor aún, porque ese es el gran objetivo. Desde el primer día trabajamos para cambiar la imagen de la última Eurocopa, sin perder ningún entrenamiento. Había una concentración diferente entre todos los jugadores”, explica João Rodrigues. En la pista, como en 2019, «hay que saber sufrir porque no todo irá sobre ruedas y hará falta carácter para superar todos estos momentos difíciles».
En cuanto a la Copa del Mundo celebrada en Barcelona en 2019, los dos hinchas del Benfica y el jugador del Sporting João Souto son noticia, ya que este último también se perdió la Eurocopa y debutó en un gran evento senior de la principal selección argentina. Sustituye a Jorge Silva. Es un delantero interior, zurdo, al que ya conocíamos. Para este puesto queríamos a alguien que también fuera una referencia en el campo”, explica Renato Garrido.
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