A pesar de todo el respeto y la admiración acumulados en Eli Manning, muchos de los jugadores más jóvenes en la ofensiva, especialmente los receptores abiertos y corredores, gravitaron la temporada pasada hacia el recién llegado, Daniel Jones, quien rápidamente fue aceptado como uno de los suyos.
Esto tenía sentido. Manning, más de 15 años mayor que varios compañeros de equipo, representó de muchas maneras a Giants Past. Jones era Giants Future, y los jugadores de veintitantos o mediados de los veinte estaban más alineados con Jones que con un mariscal de campo cercano a los 40 años. Además, no hubo muchas victorias con este grupo cuando Manning dirigía el grupo.
Saquon Barkley siempre sonó emocionado de ser parte de la NFL de Manning en los últimos años, resueltamente solidario y agradecido de poder jugar con un ícono de la franquicia. Barkley también formó un vínculo casi instantáneo con Jones y cuando se hizo el cambio sísmico en la Semana 3 (Jones adentro, Manning afuera), la inyección de energía en el edificio, por breve que resultó ser, fue palpable.
Barkley se está embarcando en su tercer año con los Giants y por primera vez abre un campo de entrenamiento – un campo extraño e inusual, alterado por COVID-19 – con un nuevo mariscal de campo como titular.
«Definitivamente emocionado por DJ», dijo Barkley el viernes. “Definitivamente nos acercamos mucho más desde este punto en el que somos desde que él es un novato hasta que realmente salimos, entrenamos juntos y esas cosas. Es un gran trabajador, es un gran jugador, es muy talentoso.
“Simplemente creces, no solo como sistema, sino como jugador. Estar más cómodo desde su año de novato hasta su segundo año. Sé por mí mismo, desde mi primer año hasta mi segundo año, lo mucho más cómodo que estaba estando en el vestuario y hablando con los muchachos. Ahí es donde vas a crecer y seguirás viéndolo crecer en esa área. Es un jugador talentoso y trabajador y estoy muy emocionado de ver lo que va a hacer este año ».
No hubo pasos en falso fuera del campo para Jones como novato y, con el retiro de Manning, el joven de 23 años sabía que tenía que llevar su control de la ofensiva y su trabajo a otro nivel. Hizo las pesas y ganó casi 10 libras de músculo. En medio de la pandemia de coronavirus, Jones pudo organizar sesiones de lanzamiento con sus compañeros de equipo en Austin, Texas. Sin trabajo en las instalaciones del equipo en la primavera, estas fueron reuniones importantes que ayudaron a sus receptores y corredores y deleitaron al nuevo entrenador Joe Judge.
«Estuvieron bien», dijo el receptor Sterling Shepard. “Solo estábamos tratando de obtener algo del material. Ahora que estamos aquí, eso es prácticamente todo en lo que estamos enfocados. Todo eso quedó atrás. Algunas de las cosas en las que estábamos trabajando, el entrenador ha agregado algunos de los pequeños matices en diferentes técnicas de ruta. Algunas de las cosas que pensamos que estábamos haciendo bien, pero simplemente afinando esas cosas. Realmente estamos enfocados en entender estas jugadas y entender lo que les gusta a los entrenadores y ponernos en la misma página ».
Los compañeros de equipo notan cómo su mariscal de campo, especialmente los jóvenes, se ocupa de sus asuntos. Barkley, un guerrero del entrenamiento, hizo algunos levantamientos con Jones este verano y quedó impresionado.
«Sí, definitivamente lo he visto asumir ese papel de liderazgo», dijo Barkley. “Se puede ver a través de su ética de trabajo. Solo sabes que está dando ese paso. Estoy muy emocionado por su crecimiento. Estoy muy emocionado de ver lo que puede hacer este año ».
Jones ganó sus dos primeras aperturas en la NFL antes de que la temporada se volviera amarga para los Giants. No fue fácil para Jones, quien no pudo detener la derrota. Las expectativas para él en el segundo año son mayores.
«Sólo para seguir haciendo lo que está haciendo», dijo Shepard. “Va en la dirección correcta. Viene aquí y trabaja duro todos los días. Si seguimos haciendo lo que se supone que debemos hacer como unidad y él continúa trabajando tan duro como ha estado trabajando, siento que lo estará haciendo muy bien ».
«Explorador apasionado. Aficionado al alcohol. Fanático de Twitter. Webaholic galardonado. Aficionado a la comida. Geek de la cultura pop. Organizador».
