Los investigadores han descubierto que el parto prematuro y a término son factores de riesgo independientes de muerte prematura en mujeres hasta 40 años después. Según el estudio, casi el 11 por ciento de todos los partos en todo el mundo ocurren antes de término (antes de las 37 semanas de embarazo).
Se ha informado que las mujeres que tienen un parto prematuro o extremadamente prematuro (22-27 semanas) tienen un mayor riesgo de desarrollar afecciones como enfermedades cardíacas o diabetes en la vejez, pero se sabe poco sobre su riesgo de muerte a largo plazo.
Para los hallazgos, publicados en la revista The BMJ, el equipo de investigación se propuso examinar la mortalidad a largo plazo relacionada con el parto prematuro en mujeres y explorar la posible influencia de factores genéticos o ambientales compartidos dentro de las familias.
«Las mujeres que dan a luz prematuramente necesitan un seguimiento clínico a largo plazo para la detección y el tratamiento de trastornos crónicos asociados con la mortalidad temprana», dijo el investigador del estudio Casey Crump de la Facultad de Medicina Icahn en Mount Sinai en los EE. UU.
Utilizando registros de nacimiento a nivel nacional, analizaron datos sobre la duración del embarazo de más de dos millones de mujeres que dieron a luz en Suecia entre 1973 y 2015. A continuación, se identificaron las defunciones en el Registro Sueco de Defunciones hasta el 31 de diciembre de 2016 (un tiempo máximo de seguimiento de 44 años). En total, 76.535 (3,5%) de las mujeres murieron, a una edad promedio de 58 años.
Las mujeres que dieron a luz prematuramente tenían un riesgo de muerte 1,7 y 2,2 veces mayor
Los investigadores encontraron que las mujeres que dieron a luz prematuramente o extremadamente prematuras tenían un riesgo 1,7 y 2,2 veces mayor de muerte por cualquier causa, respectivamente, durante los próximos 10 años en comparación con las que dieron a luz a término. Esto equivale a alrededor de 28 muertes en exceso por 100.000 personas-año.
Mientras que los riesgos fueron mayores en los primeros 10 años después del parto y luego disminuyeron, las diferencias absolutas en la muerte asociadas con el parto prematuro aumentaron con períodos de seguimiento más largos.
En general, se estima que 2.654 muertes en exceso en esta población se asociaron con el parto prematuro (una muerte en exceso por cada 73 mujeres que dieron a luz prematuramente). Se identificaron varias causas específicas de muerte asociadas con el parto prematuro, incluidos los trastornos cardiovasculares y respiratorios, la diabetes y el cáncer.
«Es más, estos hallazgos no parecen ser atribuibles a factores genéticos o ambientales compartidos dentro de las familias», escribió el autor. Sin embargo, las fortalezas incluyeron el gran tamaño de la muestra y el largo tiempo de seguimiento, lo que llevó a los investigadores a decir que el parto prematuro ahora debe reconocerse como un factor de riesgo de mortalidad temprana en las mujeres que puede permanecer elevado hasta 40 años después.
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