El pintor negro que fue esclavizado por un artista de renombre ahora se exhibe en NY | arte pop

Se dio a conocer como el hombre retratado por el célebre pintor español Diego Velázquez (1599-1660) en el lienzo que lleva su nombre, Juan de Pareja, de 1650. Pero, durante mucho tiempo, se desconocieron detalles de su trayectoria.

Cuando se completó la pintura, Juan de Pareja, un español de ascendencia africana, tenía poco más de 40 años y trabajaba en el estudio de Velázquez.

Durante más de dos décadas fue ayudante del pintor en calidad de esclavo, en una época en la que la utilización de mano de obra esclava no era infrecuente en la producción artística en España.

Poco después del retrato, Pareja se emancipó y comenzó una carrera como pintor independiente. Entre sus obras más conocidas se encuentra La vocación de san Mateo, de 1661, que forma parte de la colección del Museo Nacional del Prado, en Madrid.

A partir de ahora, su vida y su obra serán el tema de la exposición “Juan de Pareja, pintor afrohispano”, que se inaugurará el 3 de abril en el Museo Metropolitano de Arte (Met), en Nueva York.

Según el museo, esta será la primera gran exposición que repasará la trayectoria personal y artística de Pareja y examinará el papel de la artesanía esclava en el contexto de la sociedad multirracial del Siglo de Oro de la cultura española.

El director del Met, Max Hollein, dice: «Al volver a examinar la narrativa en torno a una de las obras más famosas en la historia del retrato occidental, esta exposición nos desafía a desafiar las nociones existentes sobre el arte y los objetos históricos.

Además, según Hollein, la exposición contará con «un artista notable cuyo nombre puede ser familiar para muchos, pero cuyo trabajo no ha sido explorado en profundidad».

Hay pocos registros que detallen la biografía de Pareja, pero se cree que nació alrededor de 1608 en la localidad española de Antequera.

Su madre era una esclava afrodescendiente y su padre un español blanco.

Se desconoce la fecha exacta en que Pareja empezó a trabajar como esclava en el taller de Velázquez, que fue pintor de corte del rey Felipe IV, pero la práctica era habitual en el mundo artístico español de la época.

Según los organizadores de la exposición, los registros históricos de la España del siglo XVII «ofrecen amplia evidencia de una sociedad multirracial en la que los artistas y artesanos utilizaban mano de obra esclava».

«El trabajo esclavo en la España del siglo XVII estaba, de hecho, mucho más extendido en la cultura visual -desde la pintura y la escultura hasta el trabajo del metal y la madera- de lo que generalmente se reconoce», dice uno de los comisarios de la exposición en BBC News Brasil, David Pullins. .

“Tal como se explora en la exposición, entre los principales artistas que utilizaron mano de obra esclava estaban el maestro y suegro de Velázquez, (Francisco) Pacheco, y el principal artista sevillano de la siguiente generación, (Bartolomé Esteban) Murillo”, dice Pullins, quien es curadora asociada en el Departamento de Pintura Europea del Met.

Cuando se pintó su retrato, Pareja y Velázquez se encontraban en Italia, en un viaje iniciado un año antes, en 1649, que es uno de los platos fuertes de la exposición del Met.

Terminado en Roma, el cuadro fue recibido con gran éxito en la época y, según los organizadores de la exposición, «abrió el camino a Velázquez para crear una extraordinaria serie de retratos», entre ellos el del Papa Inocencio XI.

«El retrato [de Pareja] se hizo famoso tan pronto como fue pintado y exhibido en Roma, en el Panteón, en 1650”, dice Pullins.

Selon les organisateurs de l’exposition du Met, faire peindre son portrait par Velázquez a valu à Pareja «une sorte de notoriété particulière» et «soulève d’importantes questions sur la relation entre l’artiste et le modèle lorsque l’un appartient légalement al otro».

En la presentación de la exposición, los organizadores destacan que el viaje a Italia supuso un paso importante en la trayectoria personal y profesional de Pareja.

“Su condición de esclavo pervertido le permitía un raro acceso a los monumentos del arte europeo que darían forma a su voz artística”, aseguran.

También fue en este viaje que Velázquez firmó los papeles de liberación de Pareja, que disponían que sería liberado cuatro años después.

En 1654 Pareja finalmente obtuvo su libertad. Luego se dedicó a su carrera artística en Madrid, donde desarrolló un estilo propio, independiente del de Velázquez.

«Al entablar un diálogo con un grupo de artistas ahora conocido como la Escuela de Madrid, cuyas vívidas paletas y composiciones contrastaban con la sobriedad de Velázquez, Pareja trazó su propio camino artístico en lugar de seguir el estilo de su antiguo esclavista», dice el Met. . a la presentación del espectáculo.

Además de A Vocação de São Mateus, que incluye un autorretrato en el lado izquierdo del lienzo, la exposición también presenta otras obras importantes realizadas por Pareja a lo largo de su carrera, como A Fuga para o Egypt (1658), de John y Mable Colección, Ringling Museum of Art, Florida, Retrato del arquitecto José Ratés Dalmau (1660-1670), del Museo de Bellas Artes de Valencia, y El bautismo de Cristo (1667), del Museo Nacional del Prado.

“La colección de estas obras marca un nuevo capítulo en la recuperación en curso del arte de Pareja”, dicen los organizadores de la exposición del Met.

Pareja murió en 1670 en Madrid. Más de 300 años después, su retrato pintado por Velázquez fue adquirido por el Met en 1971 por casi 5,5 millones de dólares, en lo que se consideró una de las adquisiciones más importantes del museo.

David Pullins recuerda que la adquisición de la obra de Velázquez por parte del museo «fue noticia en ese momento», pero señala que «los académicos y la prensa no dijeron prácticamente nada sobre el hombre retratado».

«Esta exhibición no solo arroja más luz sobre la vida de Pareja, sino que también enfatiza su agencia como fuerza creativa, a través de sus obras olvidadas durante mucho tiempo», dice Pullins.

La exposición de Nueva York está abierta hasta el 16 de julio y reunirá una cuarentena de pinturas, esculturas y objetos de artes decorativas. También incluye libros históricos y documentos de Met Collection y otras colecciones en los Estados Unidos y Europa.

A las obras de Pareja y Velázquez se suman pinturas de otros artistas españoles del siglo XVII, como Francisco de Zurbarán y Bartolomé Estebán Murillo, que aportan raras representaciones de las poblaciones negra y mora de la época.

También se exhiben piezas de madera, plata y cerámica que muestran vestigios del trabajo esclavo utilizado en la producción artística de la época.

La exposición también presenta los esfuerzos del escritor e historiador negro Arturo Schomburg por el reconocimiento de la obra de Pareja.

Schomburg nació en Puerto Rico y fue una figura destacada en el movimiento cultural del Renacimiento de Harlem, que reunió a artistas e intelectuales negros en la ciudad de Nueva York a principios del siglo XX.

En la década de 1910, Schomburg viajó a España para estudiar el papel de la ascendencia africana en la sociedad española del siglo XVII. Sus esfuerzos llevaron a una nueva comprensión de la obra y la vida de Pareja.

Según los organizadores, las fotografías y escritos de viaje de Schomburg, proporcionados para la exhibición por la Biblioteca Pública de Nueva York, «sirven como un hilo común que conecta la España del siglo XVII con la Nueva York del siglo XX».

Para una de las curadoras de la exposición, Vanessa K. Valdés, decana asociada de participación comunitaria y profesora de español y portugués en el City College de Nueva York, la exposición «se une a los esfuerzos de académicos que continúan recuperando contribuciones de todos los pueblos afrodescendientes». , incluidos los de ascendencia afrohispánica como Pareja, para comprender mejor toda la complejidad y riqueza de la experiencia negra global”.