El acuerdo entre la NASA y SpaceX quiere definir el intercambio de información para mantener y mejorar la seguridad espacial, y debería permitirles cooperar y compartir datos. Las dos organizaciones ya están trabajando juntas en varios proyectos, entre ellos vuelos comerciales a la Estación Espacial Internacional con Crew Dragon, y este es otro paso de conexión.
«El objetivo del acuerdo es prevenir la conjunción y evitar la colisión de lanzamiento entre la nave espacial de la NASA y la gran constelación de satélites SpaceX Starlink, así como las misiones asociadas de viajes compartidos», dice la NASA. Una conjunción se define como una aproximación entre dos objetos en el espacio, generalmente a alta velocidad.
SpaceX está autorizado a lanzar 12.000 satélites (con un total estimado de 42.000) para proporcionar internet más barato, pero sobre todo para asegurar la conectividad en zonas rurales y con más dificultad para acceder a servicios online. Hasta ahí, la empresa ya ha puesto en órbita más de 1000 satélites, pero los lanzamientos ahora parecen estar aumentando, con el próximo programado para el 21 de marzo, desde Cabo Cañaveral, si las condiciones climáticas son favorables.
Vea imágenes del lanzamiento de un satélite de la constelación Starlink en el espacio:
En este acuerdo, la compañía de Elon Musk se compromete a maniobrar sus satélites Starlink de forma autónoma o manual para garantizar que las misiones de los satélites científicos y otros activos de la NASA puedan seguir funcionando sin problemas y evitar una colisión. A menos que SpaceX especifique lo contrario, la NASA ha acordado no maniobrar sus activos en caso de una posible colisión para garantizar que ambos lados no realicen maniobras evasivas simultáneamente.
Este tipo de gestión de rutas por satélite existe desde hace décadas y se basa en la coordinación entre operadores, datos precisos, una base técnica sólida para el análisis de riesgos y procesos proactivos.
Una NASA itiene un manual de buenas prácticas para evitar colisiones que fue lanzado en diciembre y está disponible para el público.
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