Un equipo de científicos del Instituto de Tecnología de California, anunciado recientemente quien logró enviar la energía generada por la luz solar al planeta Tierra, sin utilizar ningún tipo de conexión física.
El experimento, parte del Proyecto de energía solar espacial de Caltech, involucró la transferencia de energía a través de la matriz de microondas para el Experimento de transferencia de energía en órbita terrestre baja (MAPLE), un componente a bordo del Demostrador de energía solar espacial (SSPD-1), lanzado en enero.
En el anuncio, el equipo afirma que el conjunto de transmisores MAPLE era capaz de transmitir energía solar convertida, en forma de microondas, a un receptor alojado en el edificio del Laboratorio de Ingeniería Gordon and Betty Moore, en el campus de Caltech en Pasadena. .
En el comunicado de prensa emitido por Caltech, Ali Hajimiri, uno de los directores del proyecto, dice: “Pudimos programar los transmisores para enviar energía a la Tierra y pudimos detectarla aquí en Caltech. Ya habíamos probado esta tecnología en la superficie del planeta, pero no sabíamos si funcionaría en el espacio”.
Cómo funciona la transmisión de energía inalámbrica
SSPD-1 está conectado a una nave espacial Momentus y consta de dos paneles que se utilizan para capturar la luz solar. Un conjunto de emisores en MAPLE envían esta energía a través de interferencias constructivas y destructivas. MAPLE está instalado a 30 cm del transmisor y tiene dos receptores que recogen la energía solar y la convierten en corriente continua, que en el experimento se utilizó para alimentar dos LED, uno a la vez, para demostrar la precisión de todos los transmisores. MAPLE también tiene una ventana, que permite que la energía se transmita al exterior del vehículo.
Aún según Hajimiri: “Para usar este sistema, no es necesario instalar ninguna infraestructura. Esto significa que la energía se puede enviar a regiones remotas o a áreas donde han ocurrido desastres naturales”.
Esta nueva tecnología podría tener muchas implicaciones en el campo de las energías renovables y ya tiene partes interesadas. Japón planea comenzar a usarlo a mediados de la década de 2030 y ya cuenta con un equipo para construir un proyecto piloto, que se espera que comience en 2025, a través de una asociación público-privada.
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