Los radiotelescopios han llevado a cabo observaciones de prueba con la resolución más alta jamás alcanzada con telescopios terrestres, lo que podría registrar en el futuro imágenes un 50% más detalladas de los agujeros negros, anunció el martes el Observatorio Europeo Austral (OES).
En un comunicado, el OES, que opera dos de los seis radiotelescopios utilizados, Alma y Apex, en Chile, afirma que tras el experimento realizado probablemente será posible, en el futuro, «obtener imágenes de más agujeros negros». que las observadas hasta ahora», más lejanas, más pequeñas y más débiles, así como «imágenes de agujeros negros un 50% más detalladas», dejando más clara «la región inmediatamente posterior a los límites de los agujeros negros supermasivos más cercanos».
«Para entender por qué esto es un avance importante, considere la brillantez de los detalles adicionales que se logra al pasar de fotografías en blanco y negro a [fotografias] en color», subraya uno de los coordinadores del experimento, el astrofísico Shepherd Doeleman, citado en un comunicado de prensa del Centro Harvard y Smithsonian de Astrofísica, en Estados Unidos.
En la práctica, la imagen de un agujero negro –un cuerpo denso, oscuro en el Universo y por tanto invisible, con fuerzas gravitacionales tan extremas que nada escapa, ni siquiera la luz– corresponde a la imagen de su sombra rodeada por una estructura de anillo de luz. formado por gases.
El experimento, cuyos resultados fueron publicados el martes en la revista especializada La revista astronómica.fue llevado a cabo por el consorcio internacional de científicos Event Horizon Telescope (EHT), que participó en la observación de dos agujeros negros supermasivos a través de un conjunto de ocho radiotelescopios distribuidos por el mundo, coordinados para operar como uno solo, y que incluye a Alma y Apex. . .
En 2019, un equipo de cientos de científicos reveló al mundo la primera imagen de un agujero negro supermasivo, en este caso su silueta formada por gas caliente y luminoso que gira a su alrededor.
Se trataba del agujero negro M87*, situado en el centro de la galaxia M87, a 55 millones de años luz de la Tierra, y con una masa 6.500 millones de veces mayor que la del Sol.
Posteriormente, en 2022, se publicó la primera imagen del agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea, Sagitario A*, situado a unos 27.000 años luz de la Tierra y unos cuatro millones de veces más masivo que la Tierra.
El astrofísico portugués Hugo Messias participó en ambas observaciones con Alma.
En el experimento piloto ahora publicado, el mismo consorcio llevó a cabo observaciones de prueba de galaxias brillantes y distantes, impulsadas por agujeros negros masivos presentes en sus núcleos.
«Sin embargo, no se crearon imágenes porque, aunque se realizaron sólidas detecciones de radiación de varias galaxias distantes, no se utilizaron suficientes antenas para reconstruir con precisión una imagen a partir de los datos recopilados», subraya el comunicado de prensa de la OES. , organización astronómica de la que Portugal es miembro.
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