Una señal de radio inusual en el espacio ha llamado la atención de los científicos, que están tratando de averiguar qué generó las ondas captadas por un radiotelescopio en Australia.
Según el estudio, publicado por la revista científica The Astrophysical Journal, el letrero parpadeó y se apagó, además de tornarse 100 veces más claro y / o más oscuro durante el período de observación, que duró dos semanas.
El sonido se detectó cerca del centro de la Vía Láctea a principios de 2020 y tenía la característica de estar polarizado circularmente, que es la forma de espiral.
Según los investigadores, la señal capturada por el radiotelescopio ASKAP (Australian Square Kilometer Array Pathfinder Telescope) no fue encontrada por otras personas en todo el mundo y en el espacio, lo que crea el misterio. La observación fue parte de un proyecto VAST (Slow Variables and Transients) apoyado por la Universidad de Sydney.
Los científicos dicen en el estudio que la mayoría de las observaciones astronómicas en el espacio son de objetos estables que normalmente no cambian a lo largo de los años en términos de la escala de tiempo humana.
En el caso de la ahora misteriosa señal, el sonido se considera lo que ellos llaman transitorios —objetos que cambian, aparecen o desaparecen— generalmente de eventos anteriores en el Universo, como la explosión de una estrella.
La señal polarizada, llamada «ASKAP J173608.2-321635» comenzó invisible, se volvió brillante, se desvaneció y luego reapareció.
Para los investigadores, esto en sí mismo se consideró un movimiento «extraordinario». Pero lo que terminó intrigando aún más es que el sonido resultó negativo para las pruebas que intentaban averiguar si se debía a algún evento, como estrellas, púlsares (restos de estrellas en explosión), estrellas de neutrones normales o rayos X binarios.
«Eliminamos en gran medida la mayoría de los posibles orígenes. Una posibilidad restante intrigante proviene de las similitudes con las fuentes de radio de amplio espectro descubiertas en estudios de imágenes recientes. Las fuentes galácticas con espectros pronunciados son generalmente púlsares. Sin embargo, los estudios de púlsares para la mayoría de estos estudios fueron no tuvo éxito «, atestiguaron los científicos en el artículo.
Según los investigadores, aunque no es el único sonido polarizado transitorio, los otros encontrados tienen un origen conocido, generalmente relacionado con las estrellas.
En un artículo escrito por los científicos, publicado por el sitio web «The Conversation», concluyen que «la señal sigue siendo un misterio».
El siguiente paso del estudio ahora es continuar comparando los resultados de esta investigación con otros de otros radiotelescopios de todo el mundo para averiguar si ASKAP J173608.2? 321635 es realmente único y si está relacionado con el plano galáctico. Esto debería ayudar a los investigadores a deducir su naturaleza.
«Continuaremos observando esta fuente de nuevas formas. Es solo la primera de muchas fuentes transitorias inusuales que esperamos encontrar y que apunta al futuro de la radioastronomía», dicen.
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