El joven Gorgosaurio Sabía lo que quería para cenar. Hace unos 75 millones de años, en el actual territorio de la provincia de Alberta (Canadá), este formidable primo de tirano-saurio Rex Comenzó a cazar a los bebés de un año del dinosaurio herbívoro. Leptorhynchos elegans – del tamaño de un pavo. Como la presa era numerosa, Gorgosaurio Puede que sea exigente con su dieta. Desmembrado a los indefensos Leptorhynchos elegans y se tragó las piernas enteras, ignorando el resto del cadáver.
Un equipo de científicos reveló que se han descubierto los fósiles de un joven Gorgosaurio, que tendría entre cinco y siete años y mediría 4,5 metros de largo. La sorpresa de este fósil es que también contenía restos de comida en el estómago de este animal, dejando al descubierto sus últimas comidas. Este es el primer esqueleto de Tyrannosaurus cuyos colmillos se conservan dentro de su estómago.
Oh Gorgosaurio y el famoso T-rex, que vivió millones de años después, son miembros del mismo grupo de dinosaurios carnívoros: los tiranosaurios. Este fósil ahora descubierto proporciona información sobre la ecología de este grupo y muestra que la dieta de los tiranosaurios cambió drásticamente con el tiempo. Gracias a las marcas de dientes dejadas en los huesos, ya sabíamos que los adultos cazaban grandes dinosaurios herbívoros.
“Los tiranosaurios adultos estaban bien equipados para capturar y matar presas grandes, como los dinosaurios con pico de pato y los dinosaurios con cuernos. Los cráneos y los dientes les permitieron adaptarse a la torsión provocada por morder y sujetar presas grandes», explica François Therrien, curador de paleoecología de dinosaurios en el Museo Royal Tyrrel, en Alberta, y uno de los líderes del estudio publicado ahora en la revista Los científicos progresandonde este fósil de un Gorgosaurio joven.
“Por el contrario, las mordidas y los dientes más débiles de los tiranosaurios jóvenes eran ideales para cortar pedazos, no para atrapar presas. Serían más capaces de cazar especies de dinosaurios más pequeñas o más jóvenes”, añade François Therrien.
Museo Real Tyrrell de Paleontología
El estudio indica que los tiranosaurios ocuparon diferentes nichos ecológicos a lo largo de su vida. Eran “mesodepredadores” (depredadores de tamaño mediano) cuando eran jóvenes y se convirtieron en excelentes depredadores cuando eran adolescentes y adultos. Esto significa que los tiranosaurios jóvenes no competían con los mayores por la comida.
“Los tiranosaurios jóvenes tenían dientes en forma de cuchillas, cráneos livianos, mordidas relativamente débiles, piernas largas y parecían más ‘atléticos’ que los tiranosaurios adultos: más robustos, con cráneos enormes, dientes más gruesos y mordidas con poderes poderosos que les permitían romper huesos. » , dice François Therrien.
Museo Real Tyrrell de Paleontología
Un dinosaurio al que le encantan los muslos
Oh Gorgosaurio, un poco más pequeño que el T-rex, gobernaba su región. Era bípedo, tenía brazos cortos con dos dedos en la mano, un cráneo enorme (de un metro de largo), podía alcanzar de nueve a diez metros de largo y pesaba de dos a tres toneladas. El joven Gorgosaurio en este fósil era mucho más pequeño: pesaba alrededor de 330 kilos y medía 50 centímetros de largo.
El fósil fue descubierto en el Dinosaur Provincial Park, en el sur de Alberta, una zona que durante el Cretácico (hace entre 145 y 66 millones de años) era una llanura costera y una zona boscosa cerca de un vasto mar interior que dividía América del Norte en dos.
El contenido del estómago, ubicado entre la caja torácica y los huesos de la cadera, incluía los huesos de las piernas y los pies de dos bebés de un año de esta especie. Leptorhynchos elegans. Esta presa era un pequeño dinosaurio parecido a un pájaro, que también caminaba sobre dos patas y tenía una cabeza parecida a la de un loro.
«Como el Leptorhynchos elegans tendrían grandes nidadas en las que pondrían alrededor de 30 huevos en un nido, su descendencia sería abundante en esta región y estaría lista para ser capturada por los jóvenes tiranosaurios”, explica Darla Zelenistsky, paleontóloga de la Universidad de Calgary (Canadá) , quien también participó en el estudio.
A través de los diferentes daños causados por el ácido del estómago en los huesos de las presas, es posible ver que estos dos años fueron cazados en diferentes momentos.
Oh Gorgosaurio Murió por causas desconocidas unas horas o días después de su última comida. “Los huesos que se encuentran en el estómago son piernas enteras. Tal vez un Leptorhynchos elegans Todo era demasiado grande para pasar por la garganta de un joven. Gorgosaurio luego el depredador diseccionó selectivamente las partes más carnosas del cadáver. Éste Gorgosaurio Me encantaban los muslos”, dice Dalra Zelenistsky.
«Mientras que los adultos se alimentaban de forma más indiscriminada, comían todas las partes del cadáver de un gran dinosaurio herbívoro -a menudo pulverizaban y tragaban los huesos-, los Gorgosaurio los jóvenes eran más quirúrgicos en su dieta”, concluye.
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