Frank Rubio regresó a la Tierra después de más de un año en el espacio | Espacio

Más de un año después, Dmitri Petelin, Frank Rubio y Sergei Prokopiev están de regreso en la Tierra. La misión de estos tres astronautas duró sólo seis meses en la Estación Espacial Internacional (ISS), pero un problema con la nave rusa que los traería de regreso alargó su estancia: en total pasaron 371 días en el espacio. Es decir más de un año. A su llegada a Kazajistán, donde los astronautas aterrizaron este miércoles a las 12.17 horas (hora de Portugal continental), Frank Rubio ya ostentaba un récord: es el astronauta norteamericano con más días consecutivos en el espacio.

No se puede decir lo mismo de Dmitri Petelin y Sergei Prokopiev, ya que el récord ruso (y mundial) se remonta a casi 30 años y es mucho más largo: Valeri Polyakov pasó 438 días consecutivos en órbita en la estación espacial rusa Mir, entre enero de 1994 y marzo. . 1995.

De regreso a Kazajstán, los tres astronautas aterrizaron sanos y salvos, a pesar de un pequeño susto con Dmitri Petelin, visiblemente en peor estado tras el viaje de unos 400 kilómetros entre la ISS y la Tierra. “Hoy sentí la gravedad en su máxima fuerza”, dijo Dmitri Petelin, citado por Anatoly Zak, periodista espacial ruso.

La estancia de los astronautas en la ISS durante tanto tiempo fue una sorpresa. El 21 de diciembre del año pasado, tres meses después de la llegada de la nave rusa Soiuz MS-22, en la que viajaban Rubio, Prokopiev y Petelin, un pequeño agujero expulsó refrigerante, dejando la nave inutilizable. En marzo de este año, la agencia espacial rusa envió el Soiuz MS-23, que estuvo “aparcado” durante estos meses en la ISS (sin conocer los motivos del retraso en el regreso de los astronautas). Una tercera nave espacial enviada a principios de este mes, la Soiuz MS-24, acabó trayendo a los astronautas de regreso el miércoles.

Aunque sean poseedores de récords, el que podría convertirse en el que más días ha pasado en el espacio (no consecutivos) ya está a bordo de la ISS: Oleg Kononenko. El astronauta ruso entró en la ISS a principios de este mes (a bordo del Soiuz MS-24) y pasará un año en una misión a la estación espacial. Esta será la quinta misión de Oleg Kononenko, en la que superará el tiempo acumulado en el espacio que ostenta el ruso Gennady Padalka (878 días) y superará los 1.000 días fuera de la Tierra: estará entre 1.036 y 1.101 días en el espacio al final de su misión el próximo año.