Una encuesta realizada por científicos de Universidad Curtin, en Australia, ha estudiado mediante simulaciones por ordenador cómo se formará un supercontinente en el planeta Tierra. El estudio, publicado en septiembre. Revista Nacional de Cienciasmuestra que el Pacífico se está encogiendo unos centímetros por año y que de esta manera se crean las condiciones para que en cientos de millones de años América y Asia se unan en un supercontinente, Amasia.
Otro estudio, publicado previamente en Revisión de la naturalezahabía demostrado que no sería el primer supercontinente de la Tierra, dado que hace unos 300 millones de años la mayor parte de la superficie del planeta estaba agrupada en lo que se denominó Pangea, que luego se dividió en los seis continentes que conocemos hoy.
Una de las diferencias entre el fenómeno que sucedió hace 300 millones de años y lo que sucederá dentro de 200 a 300 millones de años es que Pangea existió en el centro del planeta, mientras que Amasia se formará alrededor del Polo Norte.
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Para sacar conclusiones sobre la formación del nuevo supercontinente, los científicos analizaron el magnetismo de rocas antiguas para determinar su ubicación en el globo a lo largo del tiempo y analizaron cómo el material debajo de la corteza terrestre contribuye al movimiento de los continentes que flotan en su superficie.
La unificación de los continentes consistirá en la migración de regiones del hemisferio sur hacia el norte, iniciándose así un proceso que formará nuevas masas de tierra.
La nueva investigación estima que el Pacífico retrocederá, preparando el escenario para que América colisione con Asia, formando Amasia. En este proceso, “Australia también jugará un papel importante en esta evolución del planeta Tierra, chocando primero con Asia y luego conectándose con América y el continente asiático a medida que se cierra el Océano Pacífico”describió en un comunicado de prensa el jefe de la investigación, Chuan Huang.
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Según el investigador, en los últimos 2.000 millones de años, masas terrestres han colisionado para formar un supercontinente cada 600 millones de años, un fenómeno conocido como el «ciclo del supercontinente». “Esto significa que los continentes actuales deben volver a unirse dentro de doscientos millones de años”, dice Chuan Huang.
La tendencia de los supercontinentes a formarse más al norte es un patrón observado durante millones de años, según análisis científicos. «Pangea se formó a unos 90 grados del supercontinente anterior, Rodinia, y Rodinia a unos 90 grados de Nuna, que existió hace unos 2.000 millones de años», explica el estudio.
La formación de un supercontinente -que los científicos que nunca presenciarán su surgimiento han decidido llamar Amasia- traerá enormes cambios al planeta Tierra. El ecosistema y el medio ambiente sufrirán cambios importantes. “Se espera que los niveles del mar sean más bajos y que el vasto interior del supercontinente sea muy árido, con altas temperaturas diarias”predice el coautor de la investigación, John Curtin.
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