por Alan Baldwin
(Reuters) – Lewis Hamilton tuvo que conformarse con el segundo lugar, pero el piloto más exitoso de la Fórmula Uno dijo que el Gran Premio de Estados Unidos del domingo en Austin, TX, todavía parecía una hazaña para su deporte. .
La audiencia de 140.000 en el Circuito de las Américas superó los 135.000 espectadores en las 500 Millas de Indianápolis en mayo, hasta entonces el evento automotriz más grande en los Estados Unidos desde el inicio de la pandemia.
El número total de espectadores para los tres días de la carrera de Texas se ha estimado en 400.000.
«Parece que esta es nuestra aceptación en los Estados Unidos», dijo Hamilton, quien ha ganado cinco veces en Austin, mientras seguía las escenas posteriores a la carrera.
«Espero que tengamos más carreras aquí, y espero que el deporte continúe desarrollándose, porque se puede decir que los fanáticos son geniales aquí».
No hubo carrera en Austin el año pasado debido a la pandemia de Covid-19, pero la F1 tendrá dos rondas en los Estados Unidos el próximo año, cuando Miami haga su debut en el calendario.
También se habla de una mayor expansión, y Las Vegas se considera el candidato más probable.
Si bien no hay pilotos norteamericanos en la parrilla, desde 2017 el deporte es propiedad de Liberty Media, que tiene su sede en Estados Unidos y apunta a Estados Unidos como un área clave de crecimiento.
La F1 ha luchado por innovar en Estados Unidos en el pasado, particularmente después de que una carrera infame que terminó con solo seis autos en Indianápolis en 2005 afectó su reputación.
El fin de semana en Texas ofreció suficiente evidencia de la creciente popularidad de la F1, y muchos le dan crédito a la serie documental de Netflix «Drive to Survive», que actualmente está filmando su cuarta temporada.
«Creo que Netflix es excepcional para la Fórmula 1. Alimenta a una base de fans más joven, alimenta a una base de fans mucho más joven. Realmente tuvo un impacto en Estados Unidos», dijo Zak Brown, Director Norte de McLaren American.
El director de Mercedes, Toto Wolff, Hamilton, estuvo de acuerdo.
«Al principio no estábamos tan entusiasmados con Netflix porque queríamos centrarnos en el rendimiento en la pista, y estaba equivocado. Está claro que es un gran éxito», dijo.
(Por Alan Baldwin en Londres)
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