EhEsta fecha, hace 25 años, se inició la construcción.a más de 400 kilómetros de altitud, un proyecto de cooperación internacional de gran ambición llamado Estación Espacial Internacional o ISSen el acrónimo original.
Reunió a la NASA, la ESA, Roscosmos, CSA y JAXA con el objetivo común de crear un sitio para pruebas y experimentos científicos y tecnológicos en órbitaen un entorno de microgravedad, es decir, diferente al obtenido en la Tierra.
La estación estaba Diseñado entre 1984 y 1993. y sus diversos elementos fueron construidos en EE.UU., Canadá, Japón y Europa desde finales de los años 1980. En un momento de reformulación del proyecto, Rusia fue invitada a participar en 1993..
Se llegó a un acuerdo para avanzar en dos fases. Durante el primero, los transbordadores espaciales de la NASA transportarían astronautas y cosmonautas a la estación orbital rusa Mir. Estados Unidos ayudaría a modificar dos módulos construidos en Rusia para albergar experiencias estadounidenses e internacionales y establecer procesos de trabajo entre las naciones participantes. En la Fase 2, liderada por EE.UU. y Rusia, todas las naciones participantes aportarían elementos y tripulación a la nueva (ISS). Y así fue.
La Fase 1, denominada NASA-Mir, tuvo lugar entre 1995 y 1998 y supuso 11 lanzamientos de transbordadores espaciales con destino a la Mir, que mientras tanto “ganó” nuevos módulos rusos, Spektr y Priroda, y que acabaron albergando decenas de cargas útiles y astronautas.
Los elementos de la nueva ISS fueron lanzados en 1998, en lo que ya sería la Fase 2 del proyecto, que comenzó el 20 de noviembre ese año, con el lanzamiento del primer módulo de la estructura, montado en un cohete ruso.
Los primeros habitantes, un astronauta estadounidense y dos cosmonautas rusos, llegó dos años después y desde entonces, la EEI nunca ha vuelto a estar sola, y debería estar así al menos hasta 2030.
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Desde la EEI, diversas investigaciones, destinadas a ayudar a resolver diferentes problemas en la Tierradesde el cambio climático hasta la investigación médica.
muchos tienen Más implicaciones prácticas y beneficios para la humanidad. en general. Por ejemplo, se sabe que períodos prolongados en un entorno de microgravedad pueden provocar la pérdida de fuerza ósea y muscular.
Además del tiempo que reservan para los experimentos que realizan, los astronautas tienen un Lista regular de tareas de mantenimiento que debe realizar todos los días.cómo comprobar si los sistemas de soporte vital funcionan correctamente, procedimientos de limpieza y actualizaciones de software.
Ya Otras actividades diarias, normales para las personas en la Tierra, pueden ser más complicadas para quienes están en la ISS, como la higiene personal.. La microgravedad hace que uso del baño un reto. Hay restricciones para las piernas para mantener al astronauta sentado de forma segura y una combinación de ventiladores y bombas de vacío para eliminar los desechos de forma rápida y segura.
Futuro incierto a pesar de muchas historias de éxito
Son muchas las aportaciones y resultados que ofrece la ISS en este cuarto de siglo, pero no sin percances, algunos de ellos recientes. En octubre, el módulo ruso Nauka registró una fuga de refrigerante, el tercer incidente en menos de un año.
En diciembre de 2022, el La cápsula espacial Soyuz MS-22 acoplada a la ISS sufrió una fuga de refrigerante debido al impacto de un micrometeoritosegún Moscú -que decidió enviar el MS-22 como sustituto- y en febrero de este año ocurrió algo idéntico en otra infraestructura rusael carguero Progreso MS-21pero que no estaba destinado al transporte de pasajeros.
Sin embargo, la estación ya contaba comenzó a mostrar su edad y se decidió que sería dado de baja a finales de la década. El período de tiempo intermedio permitirá una transición gradual del trabajo que se ha desarrollado para futuras estaciones espaciales que serán operadas comercialmente, dijo la NASA en ese momento.
Las “justificaciones” y elogios al que seguirá siendo el “hogar” de los astronautas norteamericanos y europeos -y más allá- hasta 2030 se resumieron en un vídeo de unos dos minutos de duración.
Los planes aún enfrentaban meses de rumores. en el que se dudaba si Rusia podría seguir participando en la ISS más allá de 2024pero la NASA y Roscosmos han confirmado desde entonces que la asociación continuará por otros cuatro años después de esa fecha, hasta 2028.
Recordemos que según los planes presentados en abril de 2022, tras ser descontinuada la ISS no se convertirá en otro “fantasma” más deambulando por el espacio: regresará a la Tierra, con un choque planificado de los restos en el Océano Pacífico.
oh El lugar exacto elegido se llama Punto Nemo, una zona alejada de la costa que se conoce como el “cementerio espacial”.ya que a menudo se utiliza para albergar desechos de satélites y otros desechos espaciales.
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