Investigadores crean plástico que ‘desaparece’ al perder su utilidad | Energía y ciencia

Un trabajo publicado en la revista científica Nature Communications describió un nuevo tipo de plástico con capacidades de biodegradación integradas en el material. Si tiene éxito, sería una solución prometedora para hacer frente a los residuos plásticos, uno de los mayores contaminantes de la actualidad.

El material combina poliuretano termoplástico (TPU) con esporas bacterianas llamadas Bacillus subtilis, que están adaptadas para sobrevivir a las altas temperaturas del proceso de producción del plástico. La investigación reveló que incluso en ausencia de microbios adicionales, que ayudan en la descomposición, el plástico es capaz de descomponerse, lo que lo hace más versátil y adaptable a una variedad de entornos de eliminación, describe el sitio web Science Alert.

La elección de la bacteria B. subtilis, conocida por su capacidad para descomponer el plástico, combinada con pruebas de descomposición en condiciones ideales de compostaje, demostró que hasta el 90% del plástico desaparece en sólo cinco meses.

Además de su capacidad de biodegradación, el plástico modificado con esporas bacterianas mostró importantes mejoras en su calidad, siendo alrededor de un 30% más resistente y elástico. Estas mejoras allanaron el camino para aplicaciones más amplias de este material en una variedad de productos, desde fundas de teléfonos hasta piezas de automóviles, donde el reciclaje es un desafío.

Paralelamente, otros científicos están explorando la fabricación de plásticos a partir de fuentes renovables en un intento de reducir la dependencia de los combustibles fósiles en la producción de plásticos comerciales, ampliando aún más el alcance de las posibilidades de los materiales biodegradables.