Investigadores del MIT crean implante que controla la diabetes sin inyecciones | Ciencia y Salud

Para facilitar el control de la diabetes por el propio paciente, investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) creó un dispositivo implantable que contiene células encapsuladas que producen insulina, además de oxígeno que mantiene las células sanas. El principal beneficio del nuevo método es liberar a los pacientes de la autoadministración de inyecciones de insulina.

Este enfoque, considerado prometedor, se centra en el tratamiento de la diabetes tipo 1 y consiste en implantar células de los islotes pancreáticos capaces de producir insulina cuando sea necesario. Según una investigación publicada en revista científica ciencia, El mayor obstáculo para el nuevo método es que, una vez implantado, las células acaban por quedarse sin oxígeno y dejan de producir insulina.

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Para superar este problema, los ingenieros del MIT adaptaron el dispositivo para que no sólo transporte células productoras de insulina, sino que también tenga a bordo su propia ‘fábrica de oxígeno’, que genera el elemento mediante la división del vapor de agua que se encuentra en el cuerpo.

«Se puede considerar como un dispositivo médico vivo hecho de células humanas que secretan insulina, junto con un sistema electrónico de soporte vital», dice Daniel Anderson, profesor del Departamento de Ingeniería Química del MIT y miembro del Instituto Koch de Investigación del MIT. Integrative Cancer and Institute of Medical Engineering and Science, y autor principal del estudio.

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Si bien el objetivo principal es el tratamiento de la diabetes, los científicos afirman que este tipo de dispositivo también podría adaptarse para tratar otras enfermedades que requieran la administración repetida de proteínas terapéuticas.

«Somos optimistas en cuanto a que será posible crear dispositivos médicos vivos que puedan residir en el cuerpo y producir medicamentos según sea necesario», afirma Anderson. “Existe una variedad de enfermedades en las que los pacientes necesitan ingerir proteínas de forma exógena, a veces con mucha frecuencia. Si podemos reemplazar la necesidad de infusiones cada dos semanas con un único implante que pueda actuar durante mucho tiempo, creo que eso realmente podría ayudar a muchos pacientes».