Jefe de policía de Seattle renunciará tras recortes en el departamento

SEATTLE – La jefa de policía de Seattle dice que renunciará, una medida que se hizo pública el mismo día que el Concejo Municipal aprobó la reducción del departamento en hasta 100 oficiales mediante despidos y deserción.

Carmen Best, la primera jefa de policía negra de la ciudad, dijo en una carta al departamento que su retiro entrará en vigencia el 2 de septiembre y que el alcalde ha designado al subjefe de policía Adrián Díaz como jefe interino. KING-TV informó el lunes. Los concejales aprobaron los recortes el lunes.

«Estoy seguro de que el departamento superará estos tiempos difíciles», dijo Best en la carta. “Realmente eres el mejor departamento de policía del país y, por favor, confía en mí cuando te digo que la gran mayoría de la gente de Seattle te apoya y te aprecia. … Espero ver cómo este departamento avanza en el proceso de volver a visualizar la seguridad pública. Disfruto el trabajo que harán todos ustedes «.

En un correo electrónico a la policía, la alcaldesa Jenny Durkan dijo que aceptaba la decisión de Best «con el corazón muy apesadumbrado».

“Lamento profundamente que ella concluyera que la mejor manera de servir a la ciudad y ayudar al departamento era un cambio de liderazgo, con la esperanza de que eso cambiara la dinámica para avanzar con el Concejo Municipal”, escribió Durkan.

Durkan y Best planearon una conferencia de prensa el martes por la mañana.

El alcalde eligió a Best en julio de 2018 para dirigir el departamento. Ella se había desempeñado como jefa interina.

Best, un veterano militar, se incorporó al departamento en 1992 y había trabajado en una amplia variedad de funciones, incluidas patrullas, relaciones con los medios, narcóticos y operaciones y subjefe.

Los recortes en el departamento han sido apoyados por manifestantes que marcharon en la ciudad tras el asesinato policial de George Floyd en Minneapolis, pero que Durkan y Best se opusieron firmemente.

Las medidas que recortarían menos de $ 4 millones del presupuesto anual de $ 400 millones del departamento este año fueron aprobadas por unanimidad del comité la semana pasada. El lunes, solo el concejal Kshama Sawant votó en contra del paquete presupuestario, diciendo que no hace lo suficiente para desfinanciar a la policía.

Seattle tiene actualmente alrededor de 1.400 agentes de policía y las reducciones se quedaron muy por debajo del recorte del 50% al departamento que buscan muchos manifestantes de Black Lives Matter. Varios miembros del consejo dijeron el lunes que los cambios eran un punto de partida en un largo proceso para reinventar la vigilancia policial y la seguridad pública.

El Ayuntamiento también recortó el salario anual de aproximadamente $ 285,000 de Best y el pago de otros líderes policiales de alto nivel, aunque los recortes finales al salario de Best fueron significativamente más modestos que los aprobados la semana pasada. El plan del consejo también saca a los oficiales de un equipo que elimina los campamentos para personas sin hogar.

“Si bien no podemos hacer todo en este paquete de reequilibrio de verano, hemos establecido el camino hacia adelante para un gran trabajo frente a nosotros como concejo y como ciudad”, dijo la concejal Teresa Mosqueda.

Durkan y Best habían instado al consejo a ralentizar sus discusiones sobre los presupuestos de la policía, diciendo que el tema podría abordarse en serio cuando se considere el presupuesto de la ciudad de 2021. También dijeron que cualquier despido se dirigiría de manera desproporcionada a los oficiales más nuevos, a menudo contratados de comunidades negras y marrones, e inevitablemente conduciría a demandas.

Durkan ha propuesto recortar alrededor de $ 20 millones del presupuesto de la policía este año, en gran parte debido a la reducción de ingresos en medio de la pandemia de COVID-19. El mes pasado, el alcalde esbozó un plan para reducir el presupuesto de la policía en alrededor de $ 75 millones el próximo año transfiriendo a los oficiales de policía de estacionamiento, el centro de llamadas del 911 y otras áreas fuera del departamento.

“Es lamentable que el Concejo se haya negado a participar en un proceso de colaboración para trabajar con el alcalde, el Jefe Best y los miembros de la comunidad para desarrollar un presupuesto y políticas que respondan a las necesidades de la comunidad al tiempo que tienen en cuenta, no solo reconocen, las importantes implicaciones laborales y legales involucrado en la transformación del Departamento de Policía de Seattle ”, dijo Durkan en un comunicado después de la votación.