El ciclista João Almeida (Emiratos Árabes Unidos) conservó la décima plaza de la clasificación general, a 22 segundos del líder, Wout Van Aert, al término de la segunda etapa de la Vuelta a España, que unió Cascais a Ourém este domingo, después de haber excedido siete municipios del distrito de Leiria.
En un día lleno de viento y calor, pero también lleno de multitudes, como era de esperar en un Occidente apasionado por el ciclismo y orgulloso de «su» João Almeida, en Caldas da Rainha, los portugueses tuvieron la «recepción» esperada, completa con Zona de fans.
Wout Van Aert aún no ha logrado ganar esta segunda etapa hoy, pero «recibió» el maillot rojo como premio de consolación, tras su derrota ante el ciclista australiano Kaden Groves.
Tras terminar tercero en la contrarreloj inaugural, posición que ha ocupado en seis ocasiones esta temporada, el belga de Visma-Lease a Bike ha finalizado hoy segundo, perdiendo una vez más el ansiado triunfo, esta vez ante el velocista de Alpecin-Deceuninck. . , que sumó la quinta victoria de etapa a la carrera.
“Es una muy buena manera de empezar esta Vuelta. Fue un año difícil para mí, sin triunfos hasta ahora, pero vine aquí súper motivado para cambiar eso”, dijo el ganador de la clasificación por puntos de la última edición.
Sin ganar desde la última etapa de la Vuelta 2023, Groves, de 25 años, se impuso hoy en Ourém, con un tiempo de 5:12.55 horas, por delante de Van Aert y su compatriota Corbin Strong (Israel-Premier Tech), y dio una nueva decepción. para el belga de Visma-Lease a Bike, que gracias a las bonificaciones destronó al norteamericano Brandon McNulty del liderato de la clasificación general.
‘WVA’ se viste ahora de rojo, con tres segundos de ventaja sobre el ciclista de los Emiratos Árabes Unidos, con el checo Mathias Vacek (Lidl-Trek) tercero, tras caer hoy a poco más de 30 kilómetros de la meta. Nelson Oliveira (Movistar) llegó 11º, a 23 segundos del primer puesto.
“Por supuesto que quería ganar la etapa, mi equipo hizo un gran trabajo terminando el sprint, pero desafortunadamente terminé segundo. Pero hoy sabía que terminar entre los tres primeros significaba llevar la camiseta. [vermelha]Así que, básicamente, fue un buen día», resumió Van Aert, asegurando estar orgulloso de poder volver a liderar un gran Tour, después de haberlo hecho también durante el Tour2022, pero sin poder ocultar su decepción por no poder. haber conseguido lo que ya es su obsesión.
Desde el inicio de los 194 kilómetros entre Cascais y Ourém, Luis Ángel Maté (Euskaltel-Euskadi) y su compatriota Ibon Ruiz (Kern Pharma) se lanzaron a la aventura, tomando rápidamente una ventaja que, al mismo tiempo, en el kilómetro 29, Ya eran unos cinco minutos.
Vencedor de la clasificación de montaña durante la última Vuelta a Portugal, el veterano español quiso prolongar su “reinado” en tierras portuguesas, al ser el primero en pasar el Alto da Lagoa Azul.
El equipo de Van Aert y el vigente campeón Sepp Kuss, sin embargo, sufrió un duro revés con la caída de Dylan van Baarle, que acabó abandonando a mitad de la etapa, tras ponerse inmediatamente de mal humor tras un contacto con el suelo.
Justo antes de que el holandés, que estaba viviendo una temporada para olvidar, entre abandonos en carreras importantes y enfermedades, se diera por vencido, la fuga acabó, siendo los españoles absorbidos por el pelotón a 52 kilómetros de la meta.
Ya sea por el viento o por el calor, la etapa se prolongó más de lo esperado, con una media muy baja (37,198 km/h), y la carrera sólo se «animó» a medida que se acercaba el Alto da Batalha, cuando llegó el BORA – hansgrohe. apareció a la cabeza del pelotón, justo cuando alguien entre el público derribaba a Mathias Vacek.
Pero el checo, entonces segundo en la clasificación general, consiguió volver a entrar poco después, sin problemas aparentes, después de que Stefan Küng (Groupama-FDJ) fuera el primero en coronar el liderato de la cuarta categoría y empatar a puntos con Mate – él tendría ventaja en el criterio de desempate, posición en la etapa.
En la nerviosa y peligrosa aproximación a la meta, INEOS Joshua Tarling y Jhonatan Narváez fueron los nombres más involucrados en una caída, pero se les atribuyó el mismo tiempo que el pelotón, como sucedió en los últimos 3.000 metros.
En el sprint, Van Aert fue el primero en largar, pero volvió a ser superado -ya es difícil tener palabras para escribir sobre los segundos puestos de la «estrella» belga-, en un recorrido en el que los tres portugueses llegaron al pelotón. . y Rui Costa (EF Education -EasyPost) se mantuvo en el puesto 75, a un minuto del maillot rojo.
El lunes la Vuelta finaliza su última etapa en territorio portugués, en los 191,5 kilómetros entre Lousã y Castelo Branco.
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