La semana pasada, y tras ser aplazada por condiciones meteorológicas, la misión Juice (Jupiter Icy Moons Explorer), que cuenta con conocimientos portugueses, partió hacia el Espacio. La sonda tiene por delante un viaje de ocho años a Júpiter, pero ya ha enviado sus primeros «selfies» a la Tierra.
La ESA comienza explicando que, además de la cámara que se utilizará para capturar imágenes de alta resolución de Júpiter y sus lunas, El jugo está equipado con dos cámaras.JMC1 y JMC2, diseñado para monitorear el proceso de apertura de los paneles solares y antenas de la sonda.
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Las dos primeras imágenes, grabadas por JMC1, fueron capturados poco después de que la sonda partiera hacia el espacio. En ellos es posible observar una vista de nuestro planeta, incluyendo el Golfo de Adén, en el norte del Océano Índico.
JMC1 también pudo capturar el proceso de apertura de los paneles solares de la sonda. Ya JMC2 grabó una de las antenas de Juice, el Radar for Icy Moons Exploration (RIME). La antena, de 16 metros, se colocará por etapas en los próximos días.
Recuerda que la misión de Juice es recopilar la mayor cantidad de información posible sobre el sistema de Júpiter, estudiando en detalle tres de sus lunas más grandes, Europa, Ganímedes y Calisto.
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Se cree que Europa y Ganímedes, y posiblemente Calisto, tienen océanos de agua salada debajo de sus cortezas heladas. En ese sentido, la nave espacial utilizará sus instrumentos para ayudar a los científicos a comprender si las lunas tienen lo necesario para albergar vida.
Juice cuenta con 10 instrumentos de última generación, incluidos algunos con know-how portugués, además de componentes fabricados por empresas portuguesas. Se espera que la sonda llegue a Júpiter en julio de 2031, donde realizará 35 sobrevuelos a las lunas heladas. La llegada a Ganímedes está prevista para diciembre de 2034 y la misión finalizará en septiembre de 2035.
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