La ignorancia es la madre de todos los prejuicios.

Hace unos meses, en una intervención del escritor guineano Tony Tcheka, quien defendía una mayor circulación de bienes culturales dentro del espacio de la CPLP, escuché esta frase: “no se puede amar lo que no se conoce”. Es una forma mucho más inspirada de decir lo que he estado tratando de hacer entender a mis alumnos durante décadas y que puedo afirmar como: la ignorancia es la madre de todos los prejuicios.

El Día Internacional de las Comunidades Gitanas se celebró el 8 de abril (Día Internacional de los Romaníes), establecida en 1971 por el Primer Congreso Romaní Mundial (Orpington, Reino Unido) y posteriormente reconocida por las Naciones Unidas, con el objetivo de celebrar la cultura gitana y promover el reconocimiento de los problemas que este pueblo enfrenta en diferentes países. El 1er Congreso contó con participantes de 29 países; el IX Congreso tuvo lugar en Riga, Letonia, en 2015, con participantes de 25 países.

Poco o nada se sabe sobre la historia, lengua y cultura de las comunidades gitanas y este desconocimiento es la principal fuente de prejuicios muy arraigados en nuestra sociedad hacia los miembros de esta etnia.

El pueblo gitano es originario del norte del subcontinente indio, especialmente de las regiones de Rajahsthan, Haryana y Punjab, y habrá llegado a Europa del Este alrededor del siglo XIV.

La lengua romaní se considera una macrolengua, es decir, un conjunto de varias lenguas estrechamente relacionadas que se consideran una sola lengua, en este caso por motivos étnicos y culturales. Forma parte de la gran familia de lenguas indoeuropeas, como la mayoría de las lenguas europeas, y pertenece a la rama de las lenguas indoarianas, indoáricas o índicas, que también incluyen, por ejemplo, sánscrito, hindi, gujarat, urdu o Konkani, este último hablado en Goa. La historia remota del romaní está completamente indocumentada y el establecimiento de su genealogía parte fundamentalmente de los estudios de lingüística comparada que caracterizaron la investigación sobre las lenguas en el siglo XVIII europeo. El primer testimonio de la lengua es de 1542.

Teniendo en cuenta la gran dispersión geográfica del pueblo gitano (especialmente desde la región balcánica hacia el resto de Europa, a partir del siglo XIV y a lo largo de los siglos siguientes), es natural que la lengua gitana tenga una profunda variación dialectal, manteniéndose, sin embargo, características gramaticales específicas. Una de las clasificaciones de los dialectos romaníes es la adoptada por el el etnólogoque considera tres grandes grupos, los dialectos balcánicos, los dialectos del norte (que cubren vastas áreas del norte y centro de Europa) y los dialectos Vlax (hablados principalmente en las regiones del sureste de Europa, incluidas Grecia, Bulgaria, Rumania, Ucrania o Albania).