Rodeado por un enorme embalse y una densa vegetación, un islote en Hefei, capital de la provincia de Anhui, en el este de China, parece pacífico. Sin embargo, el lugar está dedicado a algo muy importante: la investigación de la fusión nuclear pensando en el futuro de la humanidad.
La Isla de la Ciencia es un epítome de la innovación y apertura de China en ciencia y tecnología en la búsqueda de energía limpia para el futuro, así como soluciones al cambio climático y los problemas de salud, a través de la cooperación global.
«Una cosa que realmente me gusta aquí es, como se puede ver en la sala de control, el gran número de jóvenes involucrados en el proyecto. Esto es exactamente lo que necesita la fusión», señaló Richard Pitts, líder de Experimentos y Operaciones del Reactor de Plasma Internacional Termonuclear. Investigación Experimental (ITER).
Creado en Francia por siete miembros del ITER (China, la Unión Europea, India, Japón, la República de Corea, Rusia y Estados Unidos), el ITER será el reactor experimental de fusión nuclear tokamak más grande del mundo. Un tokamak es básicamente una jaula magnética diseñada para confinar, dar forma y controlar los plasmas supercalientes que hacen posibles las reacciones de fusión.
Según Pitts, ITER debe verse como un proyecto fundamental para unir a las naciones, y China es un brillante ejemplo de ello.
China participó oficialmente en el programa ITER en 2006. Aproximadamente el 10% de los paquetes de adquisiciones fueron realizados por China. El Instituto de Física del Plasma de la Academia China de Ciencias (ASIPP), ubicado en el islote, es el principal instituto responsable del ITER.
«China está liderando la fusión nuclear. Nuestra cooperación en investigación básica ha dado muy buenos resultados en investigación aplicada», afirmó Grigory Trubnikov, director del Instituto Conjunto de Investigación Nuclear y académico de la Academia de Ciencias de Rusia, durante su visita a la isla el 1 de julio. .
«Tenemos muchos planes juntos, y no sólo en investigación básica, sino también en ingeniería, física, nuevas energías, biomedicina y mucho más para mejorar la calidad de vida de las personas», señaló.
La Isla de la Ciencia alberga el Tokamak Superconductor Experimental Avanzado (EAST), conocido como el «Sol Artificial» chino, cuyo objetivo final es crear una fusión nuclear como el sol, utilizando sustancias abundantes en el mar para proporcionar un flujo constante de energía limpia.
En 2023 se desarrolló un nuevo plan de construcción y operación para el programa ITER, que requiere experimentación para encontrar y resolver problemas potenciales. Con el mismo camino tecnológico y condiciones experimentales que ITER, EAST fue elegido por la organización ITER como socio para optimizar sus nuevos planes.
China ha compartido los logros de ESTE con el resto del mundo.
En mayo de 2023, la Academia de Ciencias de China lanzó oficialmente un programa piloto de investigación de energía de fusión por confinamiento magnético para la innovación abierta, con el objetivo de crear un ecosistema de innovación abierta globalmente competitivo.
Con el apoyo de instalaciones científicas líderes, incluido EAST, ASIPP ha facilitado activamente el desarrollo de disciplinas y dispositivos experimentales relevantes en países del sudeste asiático, Asia occidental, América del Sur y África del Norte.
El 25 de julio de 2023 se lanzó oficialmente el primer dispositivo tokamak experimental de Tailandia, resultado de una colaboración conjunta entre ASIPP y el Instituto Tailandés de Tecnología Nuclear.
Con el objetivo de fortalecer las capacidades de Tailandia en la investigación de la fusión, las dos partes decidieron construir conjuntamente el primer dispositivo tokamak en un país de la ASEAN y al mismo tiempo ayudar a Tailandia a cultivar un equipo de jóvenes talentos en la investigación de la fusión.
«Más de 100 personas de nuestro equipo viajan a la sede del ITER casi todos los años para llevar a cabo investigaciones conjuntas», dijo Gong Xianzu, jefe de la división de Física y Operaciones Experimentales de EAST.
Mientras tanto, más de 500 académicos extranjeros visitan el islote cada año para intercambiar y colaborar con sus colegas chinos. La isla presentó a más de 130 profesionales extranjeros y estableció una red de innovación que cubre más de 150 instituciones de investigación de alrededor de 70 países y regiones, según ASIPP.
A unos 16 kilómetros de la Isla de la Ciencia se encuentra Origin Wukong, la computadora cuántica superconductora de tercera generación desarrollada independientemente por China.
La computadora de alta tecnología, que lleva el nombre de una leyenda mítica de China, demostró sus poderosos poderes. Desde que comenzó a funcionar el 6 de enero, el equipo ha completado alrededor de 250.000 tareas de computación cuántica para usuarios globales, y el número de instancias de acceso a computadoras para más de 125 países y regiones ha superado los 12 millones, según las autoridades locales.
China aumentará su capacidad de apertura y al mismo tiempo ampliará la cooperación internacional, mientras que las empresas privadas capaces de liderar iniciativas nacionales recibirán apoyo para lograr avances en tecnologías clave, según la visión del Comité Central del PCC sobre la profundización integral de la reforma para avanzar en la modernización china. .
La potencia informática será la base de la economía en el futuro, y la potencia de la computación cuántica es mucho más fuerte que la de una supercomputadora y requiere un menor consumo de energía, explicó Guo Guoping, científico jefe de Origin Quantum Computing Technology Co.
«Podemos utilizar la tecnología de computación cuántica para lograr avances en diversos sectores para mejorar la productividad, crear más valor y ayudar a promover el desarrollo económico», añadió Guo.
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