Valkyrie, robot desarrollado por la NASA para ayudar a los astronautas en el espacio. (Foto: Reproducción/Nasa)
Con una altura de 1,88 metros y un peso de 136 kilos, el robot humanoide de la NASA (la agencia espacial norteamericana), llamado Valkyrie, podrá operar en el espacio ayudando a los astronautas en un futuro próximo.
El robot en el espacio podrá realizar tareas consideradas riesgosas, como limpiar paneles solares o inspeccionar equipos defectuosos fuera de la nave espacial, lo que permitirá a los astronautas priorizar la exploración y el descubrimiento.
Los ingenieros creen que los robots de esta categoría eventualmente podrán funcionar de manera similar a los humanos y utilizar las mismas herramientas y equipos.
«No estamos tratando de reemplazar a las tripulaciones humanas, simplemente estamos tratando de quitarles el trabajo aburrido, sucio y peligroso de sus manos para permitirles concentrarse en actividades de mayor nivel», dijo Shaun Azimi, líder del equipo de Robótica Destreza de la NASA. .
Valkyrie, que lleva el nombre de un personaje femenino de la mitología nórdica, está siendo probada en el Centro Espacial Johnson en Houston, Estados Unidos.
El robot también puede utilizarse para operar en entornos degradados o dañados, como zonas afectadas por desastres naturales, según la agencia espacial norteamericana.
Asociaciones
Para comprender mejor cómo los robots humanoides terrestres podrían ayudar a crear modelos para el espacio, la NASA se está asociando con empresas de robótica como Apptronik, con sede en Austin, Texas.
Apptronik está desarrollando Apollo, un robot para realizar tareas terrestres que incluyen trabajar en almacenes y fábricas, mover paquetes y apilar palés. Se espera que la empresa proporcione los modelos a otras empresas a principios de 2025.
«Los robots como Apollo están diseñados teniendo en cuenta la modularidad para poder adaptarse a muchas aplicaciones», dijo Azimi.
“Y aquí es donde realmente intenta llegar la agencia espacial norteamericana, para ver cuáles son los principales desafíos, dónde necesitamos invertir en el futuro para llevar un sistema terrestre a un entorno espacial”, añade.
Motor probado
El hombre pisó la Luna el 20 de julio de 1969. El ingeniero aeroespacial Neil Armstrong dio unos pasos y soltó esa icónica frase que todos conocen. En 2024 se cumplirán 55 años de esta hazaña.
Y desde entonces, la NASA ha trabajado en varios otros objetivos, muchos de ellos ambiciosos (incluido un regreso a la Luna previsto para los próximos años). Enviar una nave tripulada a Marte, por ejemplo, es uno de esos objetivos que, aunque lejanos, están en los planes y los científicos han dado ahora un nuevo paso hacia ese objetivo.
Es cierto que la NASA ya ha enviado sondas y robots al Planeta Rojo. Y los estudios continúan a todo vapor. Pero sigue existiendo un gran desafío: cómo transportar cargas pesadas a través del Sistema Solar en viajes rápidos.
La distancia de la Tierra a la Luna es de aproximadamente 384 mil kilómetros. De la Tierra a Marte, la distancia aumenta de al menos 54,6 millones de kilómetros a unos 401 millones de kilómetros, dependiendo de las posiciones orbitales de los dos planetas.
En otras palabras, ¡está mucho más lejos! Por tanto, necesitaríamos un «cohete más potente». Y eso es lo que la NASA ha conseguido ahora: acaba de anunciar otra prueba exitosa de un innovador motor de cohete con empuje suficiente para llevar una misión tripulada al vecino rojo.
«Aspirante a especialista en café. Solucionador de problemas. Fanático de los viajes. Creador. Apasionado aficionado a la televisión».
