La NASA anunció el jueves que el astronauta francés Thomas Pesquet y otros tres astronautas podrían abandonar la Estación Espacial Internacional el domingo, pero el momento aún es muy incierto, especialmente dadas las condiciones climáticas.
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Se espera que los cuatro astronautas de la misión Crew-2 regresen a la Tierra este mes, después de pasar unos seis meses en la Estación Espacial Internacional.
Por lo general, tienen que esperar a que otros cuatro astronautas, los tres estadounidenses y un alemán de Crew-3, lleguen a la estación.
La NASA dijo en un comunicado que el despegue de su cohete, que había sido repetidamente retrasado y retrasado este fin de semana, fue nuevamente cancelado «debido a las inclemencias del tiempo».
Resultado: la agencia espacial planea hacer Crew-2 «antes de lanzar» «Crew-3.
La «primera oportunidad posible» de desentrañar la cápsula que traerá a Crew-2 de regreso a la Tierra, incluidos los franceses, es a la 1:05 p.m. hora de Florida (6:05 p.m. GMT, 7:05 p.m. Francia).
La NASA dijo que es posible una oportunidad de regreso el lunes sin dar un cronograma específico.
Una vez separada de la Estación Espacial Internacional, la cápsula iniciará un vuelo de varias horas, cuya duración puede variar mucho según la ruta, para luego aterrizar en Florida.
Para el despegue de la Tripulación 3, la oportunidad de lanzamiento más cercana es a las 9:51 p.m. hora local del lunes (2:51 GMT del martes), pero solo si la NASA no dispara a la Tripulación 2 el domingo o el lunes.
Se espera que Crew-3 despegue en un cohete SpaceX Falcon 9 desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, donde los astronautas han estado en cuarentena durante días.
«Los equipos tomarán su decisión final sobre si dar prioridad al lanzamiento de Crew-3 o al regreso de Crew-2 en los próximos días, dependiendo de la probabilidad de que existan condiciones», dijo la NASA.
Estas dos misiones las lleva a cabo la NASA en cooperación con SpaceX, que ahora proporciona misiones regulares a la Estación Espacial Internacional en suelo estadounidense.
«Estas son decisiones complejas que cambian de un día para otro», dijo Steve Stitch, gerente del programa comercial de la NASA, en el comunicado. «El clima en noviembre puede ser particularmente difícil».
En una entrevista con el presidente Emmanuel Macron el jueves por la mañana, Thomas Pesquet habló de la incertidumbre que rodea a su regreso.
“Los últimos días son un poco especiales”, dijo. «Todavía tenemos algo de trabajo por hacer, pero nuestra lista completa de tareas pendientes está completa y lista para regresar».
«En cierto modo, es casi una bendición», agregó. «En estos pocos días, para mí, estoy tratando de aprovecharlo al máximo, es como una cámara de descompresión antes de regresar a la Tierra».
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