El nuevo megacohete de la NASA para regresar a la Luna será devuelto al hangar para ser protegido del huracán Ian – dijo la Agencia Espacial de EE. UU. este lunes (26), una operación que pospone una vez más, e indefinidamente, el despegue del tan esperado misión artemisa 1.
Los funcionarios de la NASA «se reunieron este lunes por la mañana y tomaron esta decisión con base en el último pronóstico del huracán Ian», dijo la agencia en su blog.
El cohete, de 98 metros de altura, se encuentra actualmente en su plataforma de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy en Florida.
La compleja maniobra para devolverlo al gigantesco edificio de montaje, a pocos kilómetros de distancia, debe comenzar a las 23 horas locales (12 horas del martes en Brasilia).
El cohete será transportado sobre una enorme plataforma, avanzando muy lentamente, para evitar en lo posible vibraciones que puedan dañarlo.
Esta es «la decisión correcta» para mantener a las tripulaciones y al cohete «a salvo», tuiteó el administrador asociado de la NASA, Jim Free.
Se espera que el huracán Ian, que ahora pasa por el sur de Cuba, llegue a Florida a finales de esta semana, cruzando el Golfo de México.
La NASA esperó hasta el último minuto para tomar una decisión. Si el cohete se hubiera mantenido en la plataforma de lanzamiento, su despegue podría haberse programado después de que Ian hubiera pasado.
Ahora, sin embargo, no habrá tiempo para que el cohete regrese a la plataforma antes de que finalice la ventana de lanzamiento actual, que se extiende hasta el 4 de octubre.
La agencia espacial estadounidense aún no ha comentado una nueva fecha.
El próximo período de despegue se estableció entre el 17 y el 31 de octubre, con posibilidad de despegue diario, a excepción del 24 al 26 de octubre y el 28 de octubre. La próxima ventana de lanzamiento está programada del 12 al 27 de noviembre, excepto los días 20, 21 y 26.
Después de que dos intentos fueran cancelados en el último minuto hace unas semanas, en particular debido a una fuga de combustible mientras se llenaban los tanques del cohete, este nuevo revés es un revés para la NASA.
Cincuenta años después de la última misión Apolo, Artemis 1 tiene como objetivo verificar que la cápsula de Orión, en la parte superior del cohete, sea segura para transportar humanos a la Luna en el futuro.
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