En medio de los turbulentos acontecimientos que marcaron el año pasado, hubo uno que fue tan tenue que escapó incluso a los relojes de pulsera más vigilantes. O El 19 de julio de 2020 fue el más corto registrado en las últimas cinco décadas.: tomó 1.4602 milisegundos menos de los 86.400 segundos habituales que componen las 24 horas de un día. Y este año, los días son cada vez más pequeños, 1,5 milisegundos más cortos de lo normal.
Fue asi porque la tierra gira más rápido sobre su propio eje. Nada que deba asustar a la humanidad: desde la invención de los relojes atómicos en la década de 1960, los científicos han sabido que la rotación del planeta varía con las mareas, el efecto gravitacional de la Luna, la erosión de las montañas y los fenómenos. eventos catastróficos como terremotos, tsunamis, huracanes y erupciones volcánicas.
Es por eso que, de vez en cuando, para que nuestra medida del tiempo corresponda a la velocidad de rotación de la Tierra, si elagrega un segundo adicional, el segundo salto, a la hora universal coordinada (UTC). Desde 1970 hasta ahora esto ha sucedido 27 veces, la última de las cuales fue la víspera de Año Nuevo de 2015 a 2016. Básicamente, todo el mundo esperó un segundo para celebrar la llegada del Año Nuevo y alinearse relojes del planeta.
Pero 2020 trajo una sorpresa (sí, otra): la rotación del planeta comenzó a acelerarse hasta el punto de que, a lo largo de este año, los relojes atómicos pueden acumular 19 milisegundos por detrás del movimiento real de la Tierra a su alrededor. Si esto se confirma, puede ser necesario tomarse un tiempo libre, algo que nunca ha sucedido en 50 años de medición del tiempo atómico.
La decisión la tomará el Servicio Internacional de Sistemas de Referencia y Rotación de la Tierra en París, Francia, que monitorea el paso del tiempo usando 260 relojes atómicos alrededor del planeta. La adición de un segundo intercalar es impredecible y depende de los cálculos de un comité, que se reúne a la mitad y al final de cada año. Si los científicos deciden seguir adelante, el segundo se agrega seis meses después, el 30 de junio o el 31 de diciembre.
Pero incluso si nadie toca los relojes, Los terrícolas pueden tardar cientos de años en notar un cambio. notable entre nuestra medición de la tierra y el movimiento de la tierra – esta es, de hecho, la razón por la que se ha debatido si este servicio es tan central. La Agencia Espacial Europea (ESA) incluso consideró este ajuste como un “peligro para la navegación” en 2014. Pero la discusión ha continuado desde 2005 y el Servicio permanece activo.
Para el mundo de la tecnología, por ejemplo, este ajuste es menos cómodo. Dado que los satélites y algunas computadoras dependen de la hora del reloj atómico para funcionar, Se pueden informar errores debido a estos ajustes. En 2012, cuando se agregó un segundo salto, compañías como Linux, LinkedIn, Mozilla y Qantas informaron fallas hasta que se ajustaron para el nuevo horario.
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