Es posible que los científicos hayan localizado la fuente de algunos misteriosos resplandores infrarrojos que emanan de las estrellas, niveles de polvo y gas interestelar.
De acuerdo a Alerta científicaestas bandas de emisión infrarroja no identificada, o interfaz de usuariohan sorprendido a los científicos durante décadas.
Algunas de estas bandas pueden ser producido por fullereno buckminster altamente ionizado, más comúnmente conocido como pelotas de bucky.
el estudio fue publicado el mes pasado en The Astrophysical Journal.
“Me siento extremadamente honrado de haber desempeñado un papel en las investigaciones de química cuántica sorprendentemente complejo realizado por el Dr. Sadjadi que han llevado a estos emocionantes resultados”, dijo Quentin Parkerastrofísico del Laboratorio de Investigación Espacial de la Universidad de Hong Kong.
“Esta es la primera prueba teórica de que Fullerene (Carbon-60) — puede sobrevivir niveles muy altos de ionización“, agregó Parker.
Este trabajo muestra que las firmas de emisión infrarroja de tales especies son una excelente combinación para algunas de las características de emisión infrarroja no identificadas más prominentes que se conocen.
O fullereno buckminster es una molecula formada por 60 átomos de carbono dispuestos en forma de balón de fútbol.
Su nombre es un homenaje al visionario diseñador, arquitecto y escritor estadounidense Buckminster Fuller, inventor del diseño del domo geodésico con una estructura similar al carbono-60 -que heredó su nombre-.
En la Tierra, se puede encontrar de forma natural en el hollín, el residuo de carbono que queda al quemar materia orgánica.
En el espacio, la molécula sólo fue detectada en 2010 en una nebulosaen 2012, fue encontrado en el gas alrededor de una estrella, y en 2019se encontró en el gas tenue que flota en el espacio «vacío» entre las estrellas.
No está claro cómo llegan exactamente las bolas allí, aunque investigaciones recientes sugieren que estas mismas bolas son forjado por estrellas moribundas. Sin embargo, desde que han estado allí, los científicos han estado fascinados por investigar sus propiedades y lo que les podría pasar en el Universo.
Previamente, Parker y su colega, el astrofísico SeyedAbdolreza Sadjaditambién del Laboratorio de Investigación Espacial, han demostrado que las buckyballs pueden transportar “una gran paliza” debido a las duras condiciones del espacio.
En particular, pueden volverse altamente ionizados, el proceso de agregar o quitar electrones. Se puede restar de una bola de Bucky hasta 26 electronesantes de que se derrumbe.
Lo que esta investigación no cubrió fueron los cambios que la nivel de ionización provocaría en luz emitida por buckyballs. Sadjadi, Parker y colegas Chih Hao Hsia y yong zhangambos también afiliados al Laboratorio de Investigación Espacial, se dispuso a investigar.
realizó una serie de cálculos químicos cuánticos para determinar las longitudes de onda en las que se pueden ver estas moléculas.
Luego compararon sus hallazgos con observaciones infrarrojas de seis objetos, incluidas estrellas y nebulosas. Los investigadores admiten que los resultados son a la vez interesante y provocativo.
El equipo descubrió que es probable que las bolas de Bucky ionizadas emitan luz infrarroja media en algunas de las principales longitudes de onda asociadas con emisión infrarroja no identificada — a 11,21, 16,40 y 20-21 micrómetros.
Aún más pertinente, la emisión de buckyballs con 1 a 6 electrones eliminado se puede distinguir muy fácilmente de la emisión infrarroja de otro tipo de molécula de carbono, hidrocarburos aromáticos policíclicoso PAH, que están asociados con la banda de 6,2 micrómetros.
El equipo cree que esta investigación presenta un caso sólido para futuras observaciones en el rango de longitud de onda infrarroja para ayudar a localizar e identificar UIE asociado con fullereno ionizado buckminster.
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