Dos astronautas de la NASA que deberían haber regresado a la Tierra hace semanas dijeron el pasado miércoles 10 que confían en la seguridad de la cápsula espacial Boeing, a pesar de los fallos técnicos detectados anteriormente. La información es del periódico. Estadão.
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Los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams fueron lanzados a bordo de la nueva cápsula Starliner a principios del mes pasado, convirtiéndose en los primeros en volarla. La cápsula tuvo fugas de helio y fallas en el propulsor, lo que casi impidió su llegada a la Estación Espacial Internacional de la NASA.
Como resultado, los astronautas permanecieron en el espacio más tiempo del esperado. El regreso está previsto para finales de julio, tras la finalización de las pruebas de propulsores en la Tierra por parte de la NASA.
Los astronautas de la NASA disfrutan de más tiempo en órbita
En una conferencia de prensa en órbita, los astronautas de la NASA dijeron que estaban aprovechando el tiempo extra para ayudar a la tripulación de la estación. Se suponía que el vuelo de prueba duraría ocho días y finalizaría el 14 de junio.
«Tengo un muy buen presentimiento en mi corazón de que la nave espacial nos llevará a casa, no hay problema», dijo Williams.
Steve Stich, director del programa de tripulación comercial de la NASA, dijo que se espera que el regreso tenga lugar a finales de julio, antes de que llegue la nueva tripulación de SpaceX en agosto. Se están llevando a cabo pruebas en White Sands Missile Range, Nuevo México, para replicar los problemas del propulsor.
Problemas técnicos y pruebas en tierra.
Se produjeron problemas con el sistema de propulsión cuando la cápsula se acercó a la estación espacial. Cinco propulsores fallaron, pero cuatro ya han sido reactivados. Wilmore mencionó que hay suficientes propulsores para salir de órbita y motores más grandes disponibles si es necesario. «Ese mantra que todos habéis oído, el fracaso no es una opción, por eso estamos aquí ahora», dijo Wilmore.
La NASA y Boeing consideran que las pruebas en tierra son esenciales para comprender las fallas, ya que el módulo de servicio de la cápsula se descarta antes del aterrizaje.
En esta sección de desechables también se localizaron fugas de helio. También se están llevando a cabo pruebas en tierra para investigar fugas de helio, que podrían deberse a sellos problemáticos.
Contratos de impacto de huracanes y transporte espacial
El huracán Beryl retrasó algunos trabajos y cerró el Centro Espacial Johnson en Houston. Mark Nappi, de Boeing, enfatizó que en caso de emergencia, Starliner podría regresar inmediatamente. Aunque no cree que los propulsores estén dañados, la compañía quiere confirmarlo mediante pruebas.
La NASA contrató hace una década las cápsulas Starliner y SpaceX Dragon para transportar astronautas a la estación espacial, invirtiendo miles de millones de dólares. El primer vuelo de SpaceX con astronautas fue en 2020.
Los problemas de software han retrasado repetidamente el primer vuelo tripulado de Boeing. Según Stich, no ha habido conversaciones con SpaceX sobre el envío de una cápsula de rescate.
Se espera que los astronautas regresen a finales de julio, tras completar las pruebas necesarias. La llegada de la nueva tripulación de SpaceX está prevista para agosto, lo que refuerza la necesidad de resolver los problemas técnicos lo antes posible.
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