Los astrónomos descubren estrellas antiguas en el ‘corazón’ de la Vía Láctea | Espacio

El equipo internacional Pristine Inner Galaxy Survey (PIGS) ha logrado recopilar el mayor conjunto de observaciones sobre las estrellas más antiguas de la Vía Láctea. Según los investigadores, a pesar de su naturaleza caótica, estas estrellas giran lentamente alrededor del centro de la galaxia.

Los modelos de formación de galaxias sugieren que las estrellas más antiguas están presentes en las densas partes internas de la Vía Láctea, pero encontrarlas en esta región es un gran desafío. La línea de visión hacia el centro de la galaxia está bloqueada por grandes cantidades de polvo interestelar.

Así, para llevar a cabo el proyecto, el grupo de astrofísicos utilizó un filtro de imagen especial en el Telescopio Canadá-Francia-Hawaii. La herramienta pudo identificar las estrellas más antiguas en función de su composición química, abundante en hidrógeno y helio.

Seleccionadas, las estrellas comenzaron a ser observadas por la espectroscopia del Telescopio Anglo-Australiano. Estos nuevos datos se combinaron luego con los de la misión espacial Gaia, cuyo objetivo era ver cómo estas antiguas estrellas se mueven a través de la Vía Láctea.

Así, los expertos confirmaron que cuanto más viejas son las estrellas, más caóticos son sus movimientos. A pesar de esto, estas formaciones aún demostraron algún tipo de rotación promedio, frente al centro orbital.

Las observaciones indican que algunas de estas estrellas descubiertas surgieron dentro de los primeros mil millones de años después del Big Bang. Este hecho sugiere a los especialistas que sus análisis pueden allanar el camino para nuevos conocimientos sobre el espacio.

“Los datos disponibles para estos objetos antiguos están creciendo rápidamente. Es emocionante pensar que estamos viendo estrellas que se formaron en las primeras fases de la Vía Láctea, señala Anke Arentsen, una de las científicas detrás de la investigación, en presione soltar. «Estas son reliquias que guardan secretos del universo primitivo».