Los científicos se sorprenden: partes del cerebro toman siestas breves mientras otras permanecen despiertas | Ciencia y Salud

A diferencia de lo que se creía anteriormente sobre el estado de conciencia del cerebro durante el período de vigilia, los investigadores descubrieron que en ratones, partes del órgano toman «mini siestas» mientras el resto permanece despierto. El nuevo estudio fue publicado en la revista científica Nature Neuroscience.

«Para nosotros, los científicos, fue sorprendente descubrir que diferentes partes de nuestro cerebro en realidad toman siestas cortas cuando el resto del cerebro está despierto», dice David Haussler, bioinformático de la Universidad de California (UC) en Santa Cruz, Estados Unidos. y autor del estudio senior, en un comunicado.

El equipo recopiló información de nueve ratones. Les implantaron electrodos de alambre fino en 10 regiones cerebrales diferentes. A partir de ahí, estos datos fueron analizados por una red neuronal artificial, que puede distinguir entre estados de sueño y vigilia (persona despierta).

Algunas señales sugerían que parte del cerebro de los animales dormía mientras el resto permanecía activo y despierto. Esto ocurría durante periodos en los que el animal dejaba de moverse por una fracción de segundo (algo así como estar «desconectado» del entorno que lo rodea).

«Pudimos observar los momentos individuales en los que estas neuronas se activaban y quedó bastante claro que [os neurônios] estaban en transición a un estado diferente. En algunos casos, estas oscilaciones pueden limitarse al área de una sola región individual del cerebro, tal vez incluso más pequeña», explica Aiden Schneider, biólogo computacional de la Universidad de Washington en St. Louis, quien codirigió el estudio. con David Parks, estudiante de posgrado en informática de UC Santa Cruz.

El equipo cree que su nuevo método para medir los estados de sueño y vigilia podría revelar nuevos secretos sobre cómo dormimos, si otros grupos de investigación pueden observar estas «oscilaciones».

«Ellos [os flickers] rompen las reglas que cabría esperar basándose en cien años de literatura», dice el neurocientífico Keith Hengen de la Universidad de Washington en St. Louis.

Investigaciones anteriores, de la Universidad de Brown, en Estados Unidos, demostraron que la primera noche que los participantes se quedaron dormidos en un lugar desconocido, el lado izquierdo del cerebro estaba más alerta a los sonidos del entorno que el derecho. Una vez que la gente se acostumbró al lugar, la diferencia disminuyó.

Los investigadores creen que el descubrimiento con la técnica permitirá obtener información y nuevos experimentos para comprender cómo es realmente estar despierto o dormido.